Begreppet "lipider" omfattar föreningar som fetter, vaxer, fosfolipider, oljor och andra liknande ämnen. Lipider delar många gemensamma egenskaper eftersom de alla är molekyler uppbyggda av samma grundämnen med snarlika kemiska strukturer. Samtidigt varierar strukturerna och egenskaperna något mellan de olika typerna.
Lipider spelar dessutom en avgörande roll i kroppen – de utgör byggnadsstenar i cellmembran, fungerar som signalsubstanser i form av hormoner och är kroppens viktigaste långsiktiga energilager.
Lipider är hydrofoba, vilket innebär att de stöter bort vatten eller inte löser sig i det. Svansen hos alla lipidmolekyler är hydrofob, medan huvudet hos vissa lipidmolekyler – exempelvis fosfolipider och fettsyror – är hydrofilt, alltså vattenattraherande.
Eftersom dessa lipider har två motsatta ändar med olika polaritet är de opolära, medan vatten är polärt. Detta förklarar varför olja eller fett inte blandas med vatten – man kan tydligt se hur vätskorna separeras i olika lager. Denna egenskap är också grunden till hur cellmembran bildas, där fosfolipidernas dubbla lager skapar en barriär mot den vattenrika miljön inuti och utanför cellen.
Många typer av lipider, såsom oljor och mättade fetter, finns naturligt i våra livsmedel. Varje gram lipid som vi äter ger kroppen nio kalorier energi – mer än dubbelt så mycket som kolhydrater och proteiner, som båda ger fyra kalorier per gram.
Att inta mer lipider än kroppen behöver, särskilt mättade och härdade fetter, kan dock leda till fettlagring och hälsoproblem som högt kolesterol och ökad risk för hjärt- och kärlsjukdomar. En balanserad kost bör därför prioritera omättade fetter från exempelvis fisk, nötter och olivolja.
Alla lipider är organiska föreningar, vilket betyder att de alla innehåller kol i sin kemiska uppbyggnad. Strukturen och bindningarna mellan kolatomerna skiljer sig åt mellan olika typer av lipidmolekyler, vilket ger varje lipid sina specifika egenskaper.
Till exempel är fetter med många vätebindningar – så kallade härdade fetter – ofta fasta i rumstemperatur, medan fetter med fler dubbelbindningar mellan kolatomerna och färre vätebindningar oftast är flytande. Det är därför smör och kokosfett är fasta, medan olivolja och rapsolja är flytande vid rumstemperatur.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online