Studier har visat att en kost rik på vissa livsmedel kan förbättra hjärnans funktion och hålla den frisk i takt med att vi åldras. Många åldersrelaterade tillstånd kan nämligen påverka hjärnans förmåga senare i livet. Genom att fokusera på frukt, grönsaker, fet fisk från kalla vatten, nötter, frön och fullkorn får hjärnan de viktiga näringsämnen den behöver för att fungera optimalt.
Oxidativ stress – en process där föroreningar i kroppen skadar cellerna – är en viktig orsak till försämrad hjärnfunktion. Antioxidanter som C-vitamin, E-vitamin, betakaroten och selen kan motverka denna stress och bromsa hjärnans åldrande. Antioxidanter finns framför allt i frukt, grönsaker, nötter och fullkornsprodukter.
B-vitaminer, exempelvis folsyra och niacin, spelar också en central roll. De dämpar inflammation i kroppen och främjar samtidigt bildningen av nya hjärnceller.
Komplexa kolhydrater är långa molekyler som kroppen behöver längre tid för att bryta ner, vilket innebär att både kropp och hjärna får ett jämnt energitillskott under en längre period. Livsmedel med komplexa kolhydrater har dessutom ett lägre glykemiskt index.
Frukt och grönsaker hör till de bästa källorna. Grapefrukt, äpplen, körsbär, apelsiner och druvor är utmärkta val, liksom baljväxter som sojabönor, kidneybönor, kikärtor och linser – alla riktig hjärnmat.
Nötter och frön är oumbärliga för en frisk och välfungerande hjärna. Vissa sorter är rika på omega-3, ett fett som är avgörande för hjärnans utveckling hos det ofödda fostret och hos växande barn.
Amerikanska USDA:s näringslaboratorium har tagit fram en lista över livsmedel med högsta ORAC-värde (oxygen radical absorbance capacity), det vill säga rankade efter sin antioxidanta styrka. Pekannötter, valnötter och hasselnötter ligger bland de högsta på den listan.
Hastigheten med vilken hjärncellerna kommunicerar med varandra är avgörande. Blir kommunikationen långsam på cellulär nivå blir både minne och reaktionsförmåga trögare. Med stigande ålder producerar hjärnan dessutom färre signalsubstanser, vilket kan ge upphov till minnesproblem.
Omega-3-fettsyror kan hjälpa till att vända trenden. De förstärker de elektriska signalerna mellan cellerna, stabiliserar cellmembranen och förbättrar den mentala koncentrationen. De bästa källorna är fet fisk från kalla vatten, som lax, sill, makrill och tonfisk.
Precis som det finns mat som stärker hjärnan finns det också livsmedel som försämrar dess funktion. Konstgjorda sötningsmedel, socker och syntetiska färgämnen kan ha en negativ effekt på hjärnkraften. Dessa ingredienser – särskilt majssirap – återfinns i många produkter som läsk, glasyr, färdigrätter och godis.
Även alkohol, nikotin och andra droger minskar hjärnans förmåga att fungera. Vill du skydda din hjärna på lång sikt är det klokt att hålla nere konsumtionen av dessa produkter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online