Ormolja, eller "snake oil", har länge ansetts som ett mirakelmedel mot en rad olika åkommor – framför allt sådana som hör samman med inflammation. Enligt webbplatsen HealthMad har medlet sina rötter i Kina under 1700-talet. Men trots sitt rykte som ren bluff är ormolja inte nödvändigtvis bara rök och speglar. Oljan från ormar innehåller nämligen höga halter av eikosapentaensyra (EPA), en omega-3-fettsyra som spelar en viktig roll för att minska inflammation, påverka blodets koagulering och reglera kroppens kolesterolnivåer.
Enligt Auckland Society har ormoljan en lång och fascinerande historia. Redan innan den blev en del av den kinesiska medicinen finns det belägg för att grekerna använde oljan. Senare introducerades den i USA av järnvägsarbetare, som i sin tur delade med sig av den till Nordamerikas ursprungsbefolkning. Det första patentet på ett läkemedel som innehöll ormolja beviljades dock redan 1712 till engelsmannen Richard Stoughton.
Vid sekelskiftet till förra århundradet såldes ormolja i San Franciscos Chinatown, rapporterar HealthMad. Huvudingrediensen sades vara en oidentifierad olja som fungerade som bärande medium för övriga ämnen i lösningen. Bland dessa fanns kamfer, omega-3-fettsyran EPA, arakidonsyra, linolsyra, myristinsyra, oljesyra och stearinsyra.
Det var inte förrän 1989 som en modern version av det kinesiska ormoljereceptet verkligen analyserades, enligt Auckland Society. Resultatet visade att huvudingrediensen – hela 75 procent av lösningen – utgjordes av en harmlös och i praktiken verkningslös oljig bärvätska. Resterande 25 procent bestod av ämnen som kamfer, nejlikolja, mentol samt omega-3-fettsyran eikosapentaensyra.
Den rikaste källan till EPA sägs vara den kinesiska vattensnoken. De ormar som användes av amerikanska ormoljförsäljare innehöll betydligt mindre EPA. Fettsyran är avgörande för bildningen av så kallade serie 3-prostaglandiner i kroppen – biokemiska budbärare som styr flera viktiga hjärt-kärlfunktioner, däribland inflammation i lederna.
EPA fungerar på ett liknande sätt som aspirin: det påverkar prostaglandinsystemet genom att dämpa inflammation och i slutänden stärka kroppens immunförsvar. För att vara effektiv behöver EPA inte sväljas – ämnet kan tas upp genom huden och snabbt ta sig ut i blodbanan. Som jämförelse kan nämnas att mandelolja, som räknas som den näst bästa EPA-källan, innehåller cirka 18 procent EPA-komponenter, medan skallerormsolja ligger på 8,5 procent, enligt HealthMad.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online