Sfalerit är ett mineral som i huvudsak består av zinksulfid och utgör världens viktigaste zinkmalm. Mineralet innehåller även varierande mängder järn. När järnhalten är hög kallas den ogenomskinliga, svarta varianten för marmatit. Bland gruvarbetare har sfalerit genom tiderna burit flera olika namn, bland annat falsk blyglans, zinkblende och black jack. En ren sfaleritblenda består ungefär av 67 procent zink och 33 procent svavel. Namnet kommer från ett grekiskt ord som betyder "otrogen sten", och mineralet fick sitt namn av E.F. Glocker år 1847.
Sfalerit har ett kubiskt kristallsystem där zink- och svavelatomerna är tetraedriskt koordinerade i kristallstrukturen. Strukturen liknar till stor del diamantens kristallstruktur. När sfaleritens kristallstruktur istället uppvisar en hexagonal form kallas den wurtzitstruktur.
Sfalerit förekommer oftast i bruna, gula eller gråa till gråsvarta nyanser och kan vara både matt och glänsande. Dess lyster påminner om diamantens. Mineralet har en ljusbrun eller gul streckfärg, en hårdhet på 3,5–4 på Mohs skala samt en densitet på 3,9–4,1. Vissa exemplar, särskilt gråsvarta kristaller, uppvisar en glänsande, regnbågsliknande färglek som kallas rubinsfalerit.
Eftersom sfalerit är den främsta källan till zink används mineralet huvudsakligen inom metallurgin. Zink används för att belägga metaller och skydda dem mot korrosion, samt för att tillverka metalllegeringar. Den zink som utvinns ur sfalerit ingår även i rostskyddsmedel och kosttillskott. Dessutom används zink vid framställning av koppar-, silver- och blyprodukter. Sfalerit används vidare vid produktion av mässing, pigment, batterier och mediciner.
Sfalerit spelar en viktig roll vid tillverkning av självlysande urtavlor, tv-skärmar, röntgenskärmar, giftfria färger och lysrör. Mineralet är också högt värderat inom smyckes- och ädelstensbranschen. Dess höga brytningsindex, mellan 2,37 och 2,42, gör det särskilt intressant inom gemologin. Erfarna gemologer slipar och polerar sfalerit till vackra smycken och dekorativa föremål.
Sfalerit finns i stora mängder över hela världen och förekommer på alla kontinenter utom Antarktis. De helt transparenta varianterna av mineralet återfinns dock endast i Spanien och Mexiko, vilket gör dem särskilt eftertraktade bland samlare och juvelerare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online