Kaliumbrist (hypokalemi): Symptom, orsaker och bästa kostkällor

Kalium är ett av kroppens viktigaste mineraler och spelar en central roll i flera livsviktiga funktioner. Det hjälper till att upprätthålla vätskebalansen och cellernas struktur, är nödvändigt för att nerverna ska fungera korrekt samt deltar i ämnesomsättningen av proteiner och kolhydrater. Kalium behövs dessutom för energiproduktionen och för att reglera hjärtrytmen.

Ett för lågt kaliumvärde i blodet kallas medicinskt för hypokalemi. Bristen kan ge en rad olika symptom som sträcker sig från obesvärande besvär till allvarliga hjärtproblem. Här går vi igenom de vanligaste tecknen, orsakerna och hur du kan förebygga bristen genom kosten.

Fysiska symptom

Låga kaliumnivåer kan bland annat ge upphov till:

• Ökad törst och vätskeretention
• Sömnproblem och huvudvärk
• Muskelsvaghet och muskelkramper
• Domningar eller stickande känslor i kroppen
• Twittrande i ögonlock eller mun
• Kalla händer och fötter samt ökad köldkänslighet
• Problem med tänder och hud

Psykiska effekter

Kaliumbrist påverkar inte bara kroppen utan även den psykiska hälsan. Vanliga symtom är nedsatt mental skärpa, sämre minne, konfusion och desorientering. Många upplever också irritabilitet, nedstämdhet, apati, uttråkning och kraftiga humörsvängningar.

Kardiovaskulära effekter

De allvarligaste konsekvenserna av kaliumbrist drabbar hjärtat och kärlsystemet. Låga nivåer kan leda till långsam puls, skador på hjärtmuskeln, högt blodtryck och i värsta fall hjärtinfarkt. Forskning visar också att lågt kalium kan fördubbla risken för stroke samt bidra till utvecklingen av åderförkalkning och hypertoni.

Vanliga orsaker till kaliumbrist

Kaliumbrist är relativt vanligt, särskilt bland äldre och personer med kroniska sjukdomar. Flera receptbelagda läkemedel kan sänka kaliumnivåerna, exempelvis:

• Vattendrivande medel (diuretika)
• Blodtryckssänkande läkemedel
• Kortisonpreparat
• Penicillin
• Aketylsalicylsyra (aspirin)
• Laxermedel

Andra faktorer som ökar förlusten av kalium är diarré, diabetes, fasta samt en kost med för mycket salt (natrium).

Bra källor till kalium

Det bästa sättet att förebygga kaliumbrist är att äta en varierad kost rik på färska råvaror. Livsmedel med högst kaliuminnehåll är frukt och grönsaker, särskilt:

• Bananer
• Potatis
• Apelsiner och citroner
• Morötter
• Kål och rödbetor
• Gröna bladgrönsaker som krasse och bittra bladgrönsaker

Även fullkorn, frön, nötter, vetegroddar, lax och sardiner är utmärkta kaliumkällor som enkelt kan inkluderas i den dagliga kosten.

Kom ihåg: Misstänker du att du lider av kaliumbrist bör du kontakta vården. Ett enkelt blodprov kan fastställa dina nivåer, och behandling bör alltid ske i samråd med läkare.