Protein är avgörande för god hälsa. Kroppen är beroende av protein för tillväxt och utveckling, och det spelar en viktig roll i funktionen hos många av våra viktigaste organ. Nästan varje del av kroppen behöver protein – och det är helt möjligt att få i sig hälsosamma mängder protein genom en vegetarisk eller vegansk kost.
Protein bidrar till muskeltillväxt och är särskilt kritiskt i kosten för växande barn. Det deltar i många av kroppens grundläggande processer. Protein är exempelvis nödvändigt för tillväxten av hår och fingernaglar, och det stödjer de muskler som får hjärtat att slå. Utan tillräckligt med protein kan kroppens reparations- och uppbyggnadsprocesser inte fungera optimalt.
Baljväxter, ost, ägg, mjölk, nötter, fullkorn och grönsaker är alla utmärkta proteinkällor. För strikta vegetarianer och veganer finns det gott om alternativ även utan mejeriprodukter och ägg – till exempel grönsaker, baljväxter, nötter, frön, bönor, quinoa, fullkorn samt sojaprodukter som tofu och tempeh. Genom att variera mellan dessa livsmedel blir det enkelt att täcka sitt dagliga proteinbehov.
Frågan om kompletta proteiner kan kännas något mer komplicerad för vegetarianer än för köttätare, men i praktiken är den sällan problematisk. Proteiner som innehåller alla åtta essentiella aminosyror klassificeras som "kompletta". De flesta växtbaserade proteinkällor är per definition ofullständiga, eftersom de saknar en eller flera av dessa aminosyror: isoleucin, leucin, lysin, metionin, fenylalanin, treonin, tryptofan och valin.
Det finns dock undantag. Quinoa är en växtbaserad källa som räknas som ett komplett protein. Quinoa är tekniskt sett ett frö, men används ofta på samma sätt som spannmål och är mycket mångsidigt i matlagning. Även sojaprodukter erbjuder kompletta proteiner – många varianter av sojaburgare och andra köttsubstitut gör det enkelt att få i sig kompletta proteiner som vegetarian.
Förr trodde man att man behövde kombinera specifika livsmedel med essentiella och icke-essentiella aminosyror vid samma måltid för att säkerställa ett komplett proteinintag i en vegetarisk kost. Vegetarianer uppmuntrades därför att äta kombinationer som ris och bönor tillsammans. Enligt American Heart Association och American Dietetic Association är detta dock inte längre nödvändigt. Båda organisationerna anger numera att kroppen klarar av att själv kombinera aminosyror från olika livsmedel under dagen, vilket gör proteincombinering vid varje måltid onödig.
För lite protein kan leda till försvagade muskler, håravfall och försämrad immunfunktion. I allvarliga fall kan även hjärt- och lungsystemet försvagas. För vegetarianer är proteinbrist dock ovanligt vid en varierad kost. Å andra sidan kan ett överdrivet högt proteinintag vara farligt och i värsta fall leda till njursvikt – även om detta sällan är en risk för den som äter vegetariskt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online