Kaliumbrist hos människor – orsaker, symtom och behandling

Kalium är ett viktigt näringsämne och en elektrolyt som regleras av njurarna och som möjliggör avgörande cellfunktioner som nervsignalering och muskelkontraktioner. Kaliumbrist kan orsakas av en saltrik kost, vätskeförlust eller njurproblem. Den kan också vara en reaktion på receptbelagda läkemedel eller medicinsk behandling. Kroniskt låga kaliumnivåer kan leda till allvarliga tillstånd som högt blodtryck, stroke och benskörhet (osteoporos).

Orsaker

Njurproblem, cancerbehandlingar och interaktioner mellan läkemedel kan alla försämra kroppens förmåga att ta upp och använda det kalium som ingår i kosten. Vanligare är dock att kalium helt enkelt spolas ur kroppen genom vätskeförlust – till exempel vid kräkningar, diarré, användning av vätskedrivande läkemedel (diuretika) eller kraftig svettning.

Balansen mellan natrium och kalium

Natrium är kaliums partner när det gäller att möjliggöra cellaktivitet, och de två näringsämnena bör finnas i kroppen i ungefär lika stora mängder. En saltrik kost kan rubba denna balans genom att tillföra överskott av natrium, vilket gör att kroppen utsöndrar mer kalium än den behåller.

Hälsoeffekter av låga kaliumnivåer

Eftersom kalium regleras av njurarna uppstår njurproblem och kaliumbrist ofta tillsammans. Låga kaliumnivåer kan påverka hjärtmuskeln och bidra till högt blodtryck och stroke. Vid kronisk kaliumbrist ökar risken för benskörhet, och förmågan till minne och koncentration kan också påverkas negativt.

Varningssignaler att akta sig för

Lågt kalium kan ge upphov till hjärtklappning, muskelsvaghet, magkramper och trötthet. Även om varje enskilt symtom kan verka harmlöst kan flera av dem uppträda samtidigt signalera ett allvarligt problem. Kontakta vården om du misstänker kaliumbrist, särskilt om du samtidigt har hjärtbesvär.

Kosttillskott – tänk efter före

Om du använder någon form av receptbelagt läkemedel ska du alltid rådfråga din läkare innan du tar kaliumtillskott. För höga kaliumnivåer i blodet kan nämligen skada njurarna och i värsta fall påverka hjärtrytmen.

Få i dig mer kalium genom kosten

Osaltade nötter, tomatjuice och pastasås med låg natriumhalt, mjölk, yoghurt, citrusfrukter, potatis och bananer är alla goda kaliumkällor. Även gröna bladgrönsaker som spenat, avokado och baljväxter bidrar med betydande mängder kalium. Elektrolytberikade drycker kan hjälpa till att ersätta det kalium som går förlorat vid vätskeförlust, till exempel vid sjukdom eller intensiv träning.