Aspartam är ett av världens mest använda konstgjorda sötningsmedel och finns i en rad sockerfria produkter, från lightläsk och tuggummi till desserter och vitaminpreparat. Trots att myndigheter i flera länder godkänt ämnet har det länge omgärdats av kontroverser, och kritiker har genom åren varnat för påstådda hälsorisker. Här går vi igenom vad aspartam består av, vilka farhågor som finns och vad du bör känna till om detta vanliga tillsatsämne.
Aspartam är ett syntetiskt sötningsmedel som består av tre komponenter: asparaginsyra, fenylalanin och metanol (metylalkohol). Ämnet är cirka 200 gånger sötare än vanligt socker, vilket gör att mycket små mängder räcker för att sötma en dryck.
Kritiker menar att de tre beståndsdelarna kan vara skadliga var för sig, men att de kan utgöra en större risk i kombination. Enligt dessa påståenden bryts aspartam ner i sina enskilda komponenter när temperaturen överstiger cirka 30 grader Celsius (86 grader Fahrenheit) – en temperatur som kroppen naturligt uppnår.
De tre ämnena i aspartam har i vissa djurstudier kopplats till hälsoproblem. Asparaginsyra har i vissa studier associerats med hjärntumörer, fenylalanin har kopplats till kramper, och metanol kan ombildas till formaldehyd – ett ämne som klassas som cancerframkallande – när det bryts ner av vissa enzymer i kroppen. Det är dock viktigt att notera att mängderna vid vanlig konsumtion är mycket små och att stora granskningar inte kunnat bekräfta dessa risker hos människa.
Personer som regelbundet konsumerar aspartamsötade drycker har i olika sammanhang rapporterat symtom som huvudvärk, trötthet, depression, minnesproblem och förstoppning. Vissa forskare har också undersökt ett möjligt samband mellan aspartam och överkänslighetsreaktioner hos känsliga individer.
Aspartam introducerades i lightdrycker och andra produkter i början av 1980-talet, efter flera år av utredningar. Redan innan godkännandet hade Food and Drug Administrations (FDA) utredningsnämnd uttryckt viss försiktighet kring ämnets säkerhet. År 1985 gick National Soft Drink Association så långt som att varna för aspartam och lobba hos den amerikanska kongressen mot ett godkännande av ämnet i både vanliga och sockerfria läskedrycker – detta trots att branschens egna produkter senare kom att innehålla just aspartam.
Både FDA och Europeiska livsmedelssäkerhetsmyndigheten (EFSA) har genomfört omfattande säkerhetsutvärderingar av aspartam och bedömer att ämnet är säkert vid normal konsumtion. EFSA har fastställt ett acceptabelt dagligt intag på 40 mg per kilogram kroppsvikt – en nivå som en vuxen har svårt att överskrida enbart genom att dricka lightläsk. Personer med den sällsynta sjukdomen fenylketonuri (PKU) bör dock undvika aspartam, eftersom deras kropp inte kan bryta ner fenylalanin.
Aspartam förblir ett omdiskuterat sötningsmedel där vetenskapliga bedömningar och allmänna farhågor går isär. Även om myndigheter världen över bedömer ämnet som säkert inom ramen för rekommenderat intag kan det vara klokt att hålla sig informerad och iaktta måtta – inte minst om man tillhör en känslig grupp. Att läsa innehållsförteckningen och vara medveten om vad man konsumerar är alltid ett gott råd.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online