Kaliumbrist: symtom, orsaker och varningstecken

Vad är kaliumbrist?

Kalium är ett livsviktigt mineral som spelar en central roll i kroppens dagliga funktioner. Det hjälper till att upprätthålla balansen mellan vatten och syra i blodet och kroppens celler, och det behövs för att bygga upp muskler samt för att nerv- och cellsystem ska kunna skicka elektriska signaler till varandra.

När kaliumnivåerna i kroppen blir för låga försämras förmågan att utföra dessa viktiga uppgifter. Kaliumbrist kallas medicinskt för hypokalemi och kan leda till allvarliga hälsoproblem om den inte behandlas. Symtomen brukar delas in i tre stadier, som utvecklas allt eftersom bristen förvärras.

Tidiga symtom

De första tecknen på låga kaliumvärden kan vara lätta att missa, eftersom de ofta liknar andra vanliga åkommor. Tidiga symtom inkluderar:

• Torr hud
• Muskelsvaghet, värk eller kramper
• Trögare reflexer
• Bortfall av benmassa
• Trötthet och nedsatt ork
• Njursten
• Högt blodtryck

Upplever du flera av dessa symtom samtidigt kan det vara klokt att kontrollera dina kaliumvärden hos vården.

Symtom i mellanstadiet

Om kaliumbristen får fortsätta obehandlad kan symtomen bli allvarligare. I detta skede ökar risken för hjärtproblem, såsom hjärtklappning och oregelbundna hjärtslag (arytmier). Risken för stroke kan också bli förhöjd. Detta stadium bör aldrig ignoreras – kontakta vården om du får hjärtrelaterade besvär.

Allvarliga symtom

De mest allvarliga symtomen på kaliumbrist är sällsynta, men de kan vara livshotande. De innefattar kraftiga rytmrubbningar i hjärtat samt i svåra fall förlamning. En person med akut kaliumbrist behöver omedelbar medicinsk behandling, ofta via intravenös kaliumtillförsel på sjukhus.

Orsaker till kaliumbrist

Kalium kommer främst från kosten, men en kaliumfattig kost leder inte nödvändigtvis till symtom på brist. De vanligaste orsakerna till kaliumbrist är istället:

• Kraftig diarré eller upprepade kräkningar
• Hypertyreos (överaktiv sköldkörtel)
• Läkemedel som minskar kaliumnivåerna, exempelvis diuretika (vätskedrivande medel), kortisonpreparat och vissa blodtrycksmediciner

Personer med bulimi löper också förhöjd risk att drabbas, eftersom återkommande framkallade kräkningar gör att kroppen förlorar stora mängder kalium.

Bra kaliumkällor i kosten

För att förebygga kaliumbrist kan du äta kaliumrik mat som bananer, potatis, spenat, bönor, avokado och torkad frukt. Har du symtom som tyder på kaliumbrist, eller använder läkemedel som påverkar kaliumbalansen, bör du rådfråga din läkare innan du gör större kostförändringar eller tar kosttillskott.