Vitamin D är ett fettlösligt vitamin som människan själv producerar när huten exponeras för UVB-strålar från solen. Redan på 1930-talet upptäckte professor A. Windaus vid universitetet i Göttingen att brist på vitamin D orsakar skelettsjukdomar, och nyare forskning har kopplat låga blodnivåer av vitamin D till bröstcancer, tjocktarmscancer, prostatacancer och flera andra cancerformer. Många studier pågår för att noggrant undersöka vitaminets cancerförebyggande egenskaper.
Vitamin D är ett av de få näringsämnen som kroppen kan producera helt på egen hand. Det förekommer naturligt i tre former: kalciferol, ergokalciferol och kolekalciferol (vitamin D1, D2 respektive D3). Livsmedel som fet fisk, äggulor och torskleverolja innehåller kalciferol. Svampar, alger och andra enklare organismer innehåller ergokalciferol. Kolesterolet i huden bildar kolekalciferol när det träffas av solstrålar, men vitamin D3 tillsätts också ofta i mjölk och frukostflingor.
Du får alltså i dig vitamin D genom att äta dessa livsmedel, ta kosttillskott eller vistas utomhus i soligt väder.
Kroppen behöver vitamin D för att kunna ta upp kalcium, vilket är anledningen till att kalciumtillskott ofta kombineras med vitamin D. Utan vitamin D blir det kalcium du får via maten eller tillskotten i princip oanvändbart. Vitamin D hjälper också till att hålla kalciumnivåerna i blodet stabila.
Utöver detta reglerar vitamin D cellaktivitet och celltillväxt, stabiliserar immunförsvaret, minskar inflammationer, stärker musklerna och optimerar hjärt- och kärlfunktionen. Det arbetar ofta tillsammans med kalcium, men kan även fungera helt självständigt.
Flera studier har visat ett omvänt samband mellan vitamin D-nivåer i blodet och cancer, särskilt cancersjukdomar i reproduktionsorganen. Epidemiologiska studier har exempelvis visat att män som bor nära ekvatorn, där solinstrålningen är starkare, drabbas av prostatacancer i lägre grad. En studie från 2008 vid University of Toronto följde 512 kvinnor som diagnostiserats med bröstcancer sedan 1996. Kvinnorna med de lägsta vitamin D-nivåerna utvecklade de mest aggressiva formerna av bröstcancer.
Det finns dock även studier som inte kunnat påvisa något samband. Vitamin D kan möjligen förebygga cancer genom sin reglerande roll i celltillväxt och cellaktivitet, men resultaten är ännu inte entydiga och forskningen på området fortsätter.
Att få i sig tillräckligt med vitamin D kan vara en utmaning. Mycket få livsmedel innehåller vitaminet naturligt, och de som gör det – som svampar och äggulor – innehåller bara små mängder. Äldre personer och personer med metabola sjukdomar producerar dessutom mindre vitamin D.
Bor du i ett nordligt klimat är solens strålar för svaga för att bilda vitamin D mellan november och mars. Melaninet i mörkare hud blockerar UV-strålar, vilket kan förklara varför afroamerikaner i genomsnitt har de lägsta vitamin D-nivåerna. På grund av risken för hudcancer använder ljushyllade personer ofta solskydd eller undviker solen helt, vilket också ökar risken för brist.
För att upprätthålla god hälsa och eventuellt minska cancerrisken rekommenderar läkare cirka 15 minuters solljus tre gånger per vecka eller ett dagligt tillskott av vitamin D3. Solen är den mest kraftfulla källan till vitamin D, men mycket ljuskänliga personer bör istället välja kosttillskott.
Kom ihåg att stora överdoser av vitamin D kan vara giftiga, och att torskleverolja i stora mängder också kan vara skadlig på grund av sitt höga innehåll av vitamin A. Rådfråga alltid läkare innan du påbörjar tillskott med höga doser.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online