Betakaroten är ett organiskt ämne som finns naturligt i många frukter och grönsaker. Det är pigmentet som ger dessa livsmedel deras karakteristiska rödorange färg. Betakaroten är inte bara den vanligaste typen av karoten i naturen – det är också en av de bästa källorna till vitamin A. Palmolja, morötter, mango och andra orange frukter och grönsaker är rika på betakaroten och bör därför ingå regelbundet i kosten tack vare de hälsofördelar de erbjuder.
Betydelsen av betakaroten ligger i att det utgör den bästa källan till ett av de mest hälsobringande vitaminerna som finns. Vitamin A, som finns i överflöd i betakaroten, behövs för att främja god syn och frisk hud. Även andra källor till vitamin A finns, skulle det utan betakaroten vara betydligt svårare att få i sig näringsämnet via kosten. En tumregel är att ju djupare orange färgen hos en frukt eller grönsak är, desto mer betakaroten innehåller den – och därmed desto mer vitamin A ger den.
Betakaroten finns i hela frukten eller grönsaken, inte bara i skalet eller roten. I växten fungerar det som ett pigment som ger en orange eller rödorange ton, och färgens intensitet är en tydlig indikation på hur mycket betakaroten som finns där. När betakaroten intas bryts det ner i tunntarmens slemhinna. Detta leder till bildandet av retinal – en löslig form av vitamin A som distribueras genom kroppen, men framför allt till näthinnan, där det används för att reparera och upprätthålla en god syn.
De främsta fördelarna med betakaroten kommer från det vitamin A som är så rikt förekommande i ämnet. Det bidrar bland annat till frisk hud som kan andas och hålls fri från överflödig smuts och orenheter. Det hjälper dessutom till att reparera stavarna och tapparna i ögats näthinna och gynnar synen i allmänhet. Forskning har även visat att betakaroten kan bromsa den åldersrelaterade nedgången av kognitiva förmågor. Detta konstaterades i en studie där deltagarna intog minst 50 mg betakaroten varannan dag.
Studier som undersökte huruvida betakaroten och vitamin A kan förebygga eller minska risken för cancer visade något överraskande: betakaroten kan faktiskt öka risken för lungcancer, särskilt hos rökare och personer som har exponerats för asbest. Om du röker bör du undvika kosttillskott med betakaroten och även begränsa ditt intag via maten. Välj istället andra bra källor till vitamin A för att täcka ditt behov.
Även om betakaroten generellt sett är ett nyttigt ämne är det viktigt att komma ihåg riskerna med överkonsumtion. Utanför den ökade cancerrisken hos rökare kan ett alltför högt intag också leda till karotenemi eller karotenodermi. Detta är en i de flesta fall ofarlig åkomma, men den kan ibland vara en föregångare till allvarligare tillstånd. Tillståndet orsakar en gulaktig missfärgning av huden och har historiskt setts som en myt, men det har bevisats bero på att man ätit stora mängder morötter, som är extremt rika på betakaroten. Som med de flesta näringsämnen gäller alltså: balans är nyckeln till god hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online