Vad är vitaminer? Så stärker växter vår hälsa

Vad är vitaminer?

Vitaminer är organiska föreningar – eller grupper av närbesläktade molekyler som kallas vitamerer – som organismen behöver i små mängder för att ämnesomsättningen ska fungera normalt. Dessa livsviktiga näringsämnen kan inte bildas i kroppen i tillräcklig mängd för överlevnad och måste därför tillföras via kosten. Ett klassiskt exempel är C-vitamin: vissa djurarter kan själva producera det, medan människan inte kan. För den första gruppen räknas det därför inte som ett vitamin, men för den andra gör det det.

Vattenlösliga och fettlösliga vitaminer

Vitaminer delas in i två huvudkategorier:

• Vattenlösliga vitaminer, som B- och C-vitamin, tas lätt upp och transporteras runt i kroppen men lagras inte i större mängder. Överskott utsöndras oftast med urinen, vilket innebär att de behöver fyllas på regelbundet.
• Fettlösliga vitaminer – A-, D-, E- och K-vitamin – tas upp tillsammans med kostfetter och lagras i kroppens fettvävnader och i levern.

Hur växter skapar sin egen näring

Växter är autotrofa organismer, vilket betyder att de kan producera sin egen föda genom fotosyntes. I denna process använder de solljus, vatten och koldioxid för att bilda glukos och syre. Glukosen fungerar som energikälla för växten, medan syret släpps ut i atmosfären – syre som vi människor är helt beroende av.

Viktiga vitaminer från växtriket

Förutom energi ger växterna oss även en rad vitaminer, mineraler och andra näringsämnen som är avgörande för vår hälsa. Dessa finns i växtens blad, stjälkar, rötter och frukter. Här är några av de viktigaste:

• A-vitamin: Viktigt för synen, immunförsvarets funktion och hudens hälsa. Finns bland annat i morötter, sötpotatis, spenat och grönkål.
• C-vitamin: Stödjer immunsystemet, sårläkning och kollagenbildning. Finns i apelsiner, grapefrukt, jordgubbar och broccoli.
• K-vitamin: Behövs för blodets koagulering och starka ben. Finns framför allt i gröna bladgrönsaker som spenat, grönkål och mangold.
• Folat (folsyra): Viktigt för DNA-syntes, bildningen av röda blodkroppar och fostrets utveckling under tidig graviditet. Finns i gröna bladgrönsaker, bönor, linser och frukt.

Ät variation för god hälsa

Växter är en ovärderlig källa till vitaminer och andra näringsämnen. Genom att kombinera olika frukter, grönsaker och fullkornsprodukter i din vardagskost säkerställer du att kroppen får i sig de näringsämnen den behöver för att fungera optimalt och hålla sig frisk.