Vitaminer är livsviktiga ämnen som människan måste få i sig för att kunna fungera och överleva. Deras huvuduppgift är att starta eller påskynda kemiska reaktioner i kroppen. Kroppen behöver totalt 13 essentiella vitaminer, vilka delas in i två huvudkategorier: vattenlösliga och fettlösliga. Nio av dessa 13 vitaminer är vattenlösliga, vilket innebär att de löser sig i vatten och inte lagras i kroppen utan behöver tillföras regelbundet.
De nio vattenlösliga vitaminerna kan delas upp i B-komplexvitaminer och C-vitamin (askorbinsyra). B-komplexet består av tiamin (B1), riboflavin (B2), niacin (B3), pantotensyra (B5), pyridoxin (B6), biotin, kobalamin (B12) och folsyra. Dessa vitaminer grupperas ihop eftersom de ofta förekommer i samma livsmedel, har liknande funktioner och dessutom ofta är beroende av varandra för att fungera optimalt.
Varje vattenlöslig vitamin har sin egen specifika funktion, men de flesta verkar som koenzymer som aktiverar kemiska reaktioner i kroppen. B-komplexvitaminerna är viktiga för nervsystemets funktion, hårets hälsa, matsmältningssystemet, hud, naglar och lever, samt för att omvandla maten vi äter till energi. C-vitamin används bland annat för att bilda kollagen, omsätta aminosyror och signalsubstanser, neutralisera giftiga ämnen och stötta immunförsvaret.
Vattenlösliga vitaminer finns naturligt i en mängd olika livsmedel. C-vitamin finns särskilt rikligt i färska frukter och grönsaker, exempelvis citrusfrukter, nypon, papaya, melon, grön paprika, broccoli, tomater och gröna bladgrönsaker. B-vitaminerna återfinns i högsta koncentration i bryggjäst, groddar och kli från spannmål, baljväxter, nötter, lever och mjölk. Både C-vitamin och B-komplex finns dessutom att köpa som kosttillskott receptfritt.
Brist på någon av de vattenlösliga vitaminerna i kosten kan leda till så kallade bristsjukdomar. Eftersom dessa vitaminer inte lagras i kroppen över längre tid måste de ständigt tillföras via maten. Brist på C-vitamin ger exempelvis sjukdomen skörbjugg, medan för lite B1 kan orsaka beriberi. Varje vitamin har ett visst dagligt intag som krävs för att täcka kroppens näringsbehov – detta kallas rekommenderat dagligt intag.
Utöver de nio essentiella vitaminerna finns det andra vattenlösliga ämnen som ibland benämns som vitaminer: inositol, laetril, pangamsyra, orotsyra, T-vitamin, U-vitamin och para-aminobensyra (PABA). Dessa är dock inte nödvändiga i den mänskliga kosten. Vissa av dem kan bildas i kroppen, som inositol, eller så är deras exakta funktion okänd. Även om dessa ämnen ofta kallas "vitaminer" betraktas de som så kallade tillskottsämnen – de kan vara nyttiga, men är inte livsnödvändiga för överlevnad.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online