Antioxidanta vitaminer och fria radikaler: Hur de fungerar

Antioxidanta vitaminer "stabiliserar" inte fria radikaler i bemärkelsen att göra dem stabila; snarare donerar de en elektron till den fria radikal, vilket omvandlar den till en mer stabil, mindre skadlig molekyl. Olika vitaminer använder distinkta kemiska mekanismer:

• Vitamin C (askorbinsyra): Donerar en elektron från sin hydroxylgrupp (-OH); den resulterande askorbylradikalen är relativt stabil på grund av resonans.
• Vitamin E (tokofolers) & Vitamin A (retinoider): Donerar en elektron från en hydroxylgrupp på kromanolringen; den resulterande tokofenyloxyradikal stabiliseras av resonans över ringstrukturen, vilket tillåter att den donerar flera elektroner.

Denna elektron-donation neutraliserar den reaktiva fria radikal, förhindrar att den skadar cellulära komponenter som DNA, proteiner och lipider.