Alzheimers sjukdom är en progressiv och degenerativ hjärnsjukdom som upptäcktes av läkaren Alois Alzheimer. Sjukdomen är en form av demens som påverkar beteende, tänkande och minne, och den är idag en av de vanligaste orsakerna till demens bland äldre.
Doktor Alzheimer upptäckte den sjukdom som skulle bära hans namn i början av 1900-talet, medan han arbetade vid universitetets psykiatriska klinik i München. Han beskrev även hjärnförändringar vid åderförkalkning (arterioskleros) och epilepsi, samt förlusten av nervceller vid Huntingtons sjukdom. Hans arbete lade grunden för modern forskning kring neurodegenerativa sjukdomar.
År 1901 sökte familjen till en 51-årig kvinna vid namn Auguste Deter hjälp hos doktor Alzheimer. Enligt Augustes familj hade hon problem med minnet, svårt att tala och att förstå det som sades till henne, samt grundlösa misstankar om att hennes man var otrogen. Hon var dessutom desorienterad och hade för vana att gömma undan saker.
Auguste togs in på psykiatriska sjukhuset i Frankfurt och placerades därefter på institution. Vid doktor Alzheimers första undersökning kunde hon inte minnas sin mans namn, vilket år det var eller hur länge hon hade varit på sjukhuset. Hon blev ofta upprörd och led av hallucinationer och märkliga rädslor. I takt med att hennes symtom förvärrades och hon förlorade fler kognitiva funktioner blev Auguste så småningom helt sängliggande. Hon avled 1906, endast fem år efter att sjukdomen debuterat.
Eftersom doktor Alzheimer aldrig tidigare hade sett något liknande Augustes sjukdom gav familjen honom tillstånd att utföra en obduktion. Alzheimer blev förbluffad över flera fynd i Augustes hjärna som förbryllade honom. Först upptäckte han en betydande krympning av den del av hjärnan som styr minne, tänkande, omdöme och tal. När han sedan undersökte vävnadsprover under mikroskopet fann han stora mängder fetthaltiga avlagringar i små blodkärl, onormala ansamlingar i och runt cellerna samt döda och döende hjärnceller – fynd som idag är kända som plack och trassel, kännetecknen för Alzheimers sjukdom.
Även om doktor Alzheimer själv var tveksam föreslog hans kollega, doktor Emil Kraepelin, att sjukdomen skulle bära Alzheimers namn. Tillståndet tog plats i den medicinska litteraturen 1907, när Alzheimer publicerade sina observationer. Därmed inleddes en ny era inom forskningen om demenssjukdomar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online