National Institute on Aging (NIA) i USA konstaterar att forskarna fortfarande inte känner till de exakta orsakerna bakom Alzheimers sjukdom, den vanligaste formen av demens hos äldre. Forskarna pekar dock ut tre troliga bidragande faktorer: arv, miljö och livsstil. De två senare varierar beroende på omständigheterna, men även om genetiken spelar en stor roll för en persons riskfaktorer finns de flesta svaren inte entydigt i kromosomerna.
Både tidigt debuterande och sent debuterande Alzheimers sjukdom tenderar att gå i familjer. Patienter kan uppvisa symtom på tidigt debuterande Alzheimers mellan 30 och 50 års ålder, medan personer över 60 år kan visa tecken på den sent debuterande varianten. I båda fallen börjar sjukdomen flera år innan de första symtomen visar sig. Båda formerna kännetecknas av ansamlingar av amyloida plack och trassel i hjärnan, och båda har genetiska markörer som tyder på ökad mottaglighet.
För närvarande hjälper sju gener forskarna att bedöma risken för Alzheimers. Dr Marcelle Morrison-Bogorad, chef för neurovetenskapsavdelningen vid National Institute on Aging, förklarar att risken att insjukna i Alzheimers senare i livet ökar beroende på antalet kopior av ApoE-4-genen. Hon kopplar tre andra gener till den tidigt debuterande sjukdomen: APP, PS1 och PS2. Dessutom visar nyligen genomförda europeiska forskningsprojekt från universitetet i Lille och Cardiff University att generna CLU, CR1 och PICALM är kopplade till sent debuterande Alzheimers. Be din läkare förklara vad detta innebär för dig.
Lille-studien antyder att risken ökar med 20–25 procent för personer som bär på CLU- eller CR1-generna. Morrison-Bogorad anger att det finns en 50-procentig sannolikhet för ärftligt Alzheimers hos cirka 10 procent av patienterna med tidigt debuterande sjukdom. De flesta av dessa indikatorer återspeglar dock endast risken för sent debuterande Alzheimers. Personer med familjehistoria av tidigt debuterande Alzheimers har störst nytta av genetisk testning.
Minnesproblem (i förhållande till åldersgruppen) är fortfarande den främsta faktorn när Alzheimers ska identifieras. Nya studier tyder på att försämrade motoriska och kognitiva förmågor också kan fungera som varningssignaler, liksom problem med luktsinnet. Tyvärr varierar dessa tecken från dag till dag hos Alzheimerspatienter. Känsloproblem som ilska, ångest eller depression kan dessutom vara viktiga indikatorer.
Det finns idag inget botemedel mot Alzheimers sjukdom, men forskarna testar olika farmakologiska alternativ. Forskningsmålen inkluderar att stoppa bildningen eller spridningen av plack, utveckla ett vaccin samt förebygga genmutationer. Forskare undersöker även fysiska och mentala övningar som kan bromsa eller förebygga sjukdomen. En tidig diagnos köper värdefull tid, och vissa läkemedel kan bromsa sjukdomens progression i månader eller år – även om ett slutgiltigt botemedel fortfarande saknas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online