Hur blir benen bredare? Så fungerar benens radiella tillväxt

Benen blir bredare genom en process som kallas radiell tillväxt. Processen innebär att ny benvävnad kontinuerligt byggs upp på benets yttersida, samtidigt som material från benets insida bryts ned. På så sätt ökar benets diameter utan att det blir onödigt tungt eller massivt.

Så går processen till

1. Ny benvävnad bildas av osteoblaster. Osteoblaster är celler som specialiserat sig på benbildning. De avsätter ny benmatrix, ett material som består av kollagen och kalciumfosfat och som ger skelettet både styrka och stabilitet.

2. Benets inre yta bryts ned av osteoklaster. Osteoklaster är celler vars uppgift är att resorbera, alltså bryta ner, benvävnad. De utsöndrar enzymer som löser upp benmatrixen och därmed frigör kalcium- och fosfatjoner ut i blodet.

3. De frigjorda mineralerna återanvänds. Kalcium- och fosfatjonerna som frigörs vid nedbrytningen tas sedan tillvara av osteoblaster och används för att bilda ny benvävnad på benets utsida. Detta samspel mellan uppbyggnad och nedbrytning gör att benet växer i bredd samtidigt som dess väggar hålls tunna och effektiva.

Faktorer som påverkar benens breddtillväxt

Takten i den radiella tillväxten styrs av flera olika faktorer:

• Hormoner: Tillväxthormon och sköldkörtelhormon främjar den radiella tillväxten, medan könshormoner som östrogen och testosteron hämmar den.
• Näring: En kost rik på kalcium och vitamin D är avgörande, eftersom dessa näringsämnen utgör byggstenarna i den nya benvävnaden.
• Motion: Fysisk aktivitet kan stimulera benbildningen genom att öka skelettets behov av styrka. Belastning av benen signalerar till kroppen att förstärka dem.

När upphör benen att växa i bredd?

Den radiella tillväxten sker huvudsakligen under barndomen och tonåren, men kan fortsätta in i tidig vuxenålder. När en person har nått sin skelettmognad upphör dock tillväxten, och benen slutar då bli bredare.

Däremot pågår ett livslångt ombyggnadsarbete i skelettet även efter att tillväxten avslutats. Genom att äta näringsrikt, få i sig tillräckligt med vitamin D och motionera regelbundet kan man bibehålla starka och friska ben hela livet.