Hur hjälper kalcium din kropp? Allt du behöver veta

Kalcium är ett livsviktigt mineral som spelar en central roll i många av kroppens funktioner. Det behövs för att bygga upp och bibehålla starka ben och tänder, men det bidrar även till muskelkontraktion, nervsignalering och blodets förmåga att levra sig.

Kalcium och benhälsa

Kalcium är det viktigaste mineralet i ben och tänder och är avgörande för deras tillväxt och utveckling. Barn som får tillräckligt med kalcium i kosten löper mindre risk att utveckla benskörhet (osteoporos) senare i livet – ett tillstånd där benen blir svaga och sköra. Vuxna som får i sig tillräckliga mängder kalcium kan bibehålla sin bentäthet och minska risken för frakturer.

Muskelkontraktion

Kalcium är nödvändigt för att muskler ska kunna dras ihop. När en muskel kontraherar binder kalciumjoner till proteiner i muskelfibrerna, vilket gör att de glider förbi varandra och förkortar muskeln.

Nervsignalering

Kalcium deltar också i överföringen av nervsignaler. När en nervimpuls uppstår strömmar kalciumjoner in i nervcellen och får den att frisätta signalsubstanser – kemiska budbärare som överför information mellan nervceller.

Blodkoagulering

Kalcium är nödvändigt för blodets förmåga att koagulera. När blodkärl skadas hjälper kalciumjoner till att aktivera koagulationsfaktorer – proteiner som gör att blodet förtjockas och bildar en propp som stoppar blödningen.

Andra viktiga funktioner

Utöver dessa grundläggande funktioner är kalcium också inblandat i flera andra kroppsprocesser, exempelvis:

• Reglering av hjärtrytmen
• Upprätthållande av vätskebalansen
• Utsöndring av hormoner
• Upptaget av vitamin B12

Vad händer vid kalciumbrist?

Ett kalciumbrist kan leda till flera olika hälsoproblem, bland annat:

• Benskörhet (osteoporos)
• Karies och tandproblem
• Muskelkramper
• Trötthet
• Ångest
• Depression

Hur mycket kalcium behöver du per dag?

Det rekommenderade dagliga intaget av kalcium varierar beroende på ålder och kön. Barn i åldern 1–3 år bör få 700 mg kalcium per dag, medan barn i åldern 4–8 år bör få 1 000 mg per dag. Barn och ungdomar i åldern 9–18 år har det högsta behovet med 1 300 mg per dag. Vuxna i åldern 19–50 år bör få 1 000 mg per dag, medan vuxna från 51 år och uppåt rekommenderas 1 200 mg per dag. Gravida och ammande kvinnor bör också sikta på 1 200 mg per dag.

Bra källor till kalcium

Det finns många sätt att få i sig tillräckligt med kalcium genom kosten. Några av de bästa källorna är:

• Mjölk
• Yoghurt
• Ost
• Tofu
• Gröna bladgrönsaker
• Nötter
• Frön
• Bönor
• Fisk
• Kalciumberikade livsmedel

Om du inte lyckas få i dig tillräckligt med kalcium via kosten kan ett kosttillskott vara ett alternativ. Prata alltid med din läkare innan du börjar ta kalciumtillskott för att avgöra om det passar just dig.