Influensa: Fakta, symptom och förebyggande åtgärder

Influensa, allmänt känd som flunsan, orsakas av RNA-virus i familjen orthomyxoviridae. En utbredd missuppfattning är att influensa och förkylning är samma sjukdom. I verkligheten orsakas de av helt olika virus – och influensen är betydligt allvarligare än en vanlig förkylning.

Så sprids influensen

Influensa sprids mellan människor via luften. Hosta och nysningar är de främsta orsakerna till att smittämnen hamnar i luften. Viruset kan dessutom lätt överföras genom att man rör vid föremål som en smittad person har tagit på. Var därför extra försiktig i närheten av personer som har influensa. Barn löper högre risk att insjukna än vuxna. I USA drabbas nästan 100 000 människor av influensa varje år, och cirka 36 000 avlider årligen till följd av sjukdomen.

Influensasäsong och symptom

Risken att få influensa är som störst från november till april. Influensan angriper kroppens luftvägar och känns igen på flera typiska symptom. Feber, huvudvärk, trötthet, hosta, nästäppa, halsont och värk i kroppen är några av de vanligaste tecknen på att du har blivit smittad.

Typer av influensavirus

Influensavirus delas in i tre typer: A, B och C. Typ A är den mest aggressiva av de tre och ligger bakom de allvarligaste epidemierna. Typ B kan också orsaka epidemier, men följderna är jämförelsevis mildare än vid typ A. Typ C är den minst farliga varianten och har aldrig orsakat någon allvarlig epidemi.

Förebyggande åtgärder

Influensavaccinationer erbjuds på apotek och inom den offentliga vården. Du kan vaccinera dig antingen med en spruta eller ett nasalt sprayvaccin för att skydda dig mot sjukdomen. Dessutom finns det tre antivirala läkemedel som används mot influensa: amantadin, rimantadin och oseltamivir. Dessa läkemedel är avsedda för behandling och förebyggande snarare än som ersättning för vaccination. Goda vanor – som att använda engångsnäsdukar, undvika nära kontakt med sjuka samt hålla händerna rena och fria från smuts – kan också vara mycket effektiva för att förebygga smitta.

Komplikationer

Om influensan lämnas obehandlad kan den leda till allvarliga komplikationer. Reyes syndrom, som drabbar barn och ungdomar, är en särskilt oroande konsekvens. Hos vuxna kan obehandlad influensa leda till lunginflammation, ett potentiellt livshotande tillstånd. Var därför uppmärksam och skydda dig mot influensa. Sjukdomen är i sina tidiga skeden relativt harmlös, men om den ignoreras kan den orsaka betydligt större problem.