Fakta om svår depression – orsaker, symtom och behandling

Svår depression är den vanligaste formen av psykisk ohälsa i västerländska samhällen. Den ökar inom alla åldersgrupper – särskilt bland ungdomar – och förekommer i alla samhällsgrupper och yrkeskategorier. Trots detta är den ofta missförstådd, vilket gör att kunskap om sjukdomens orsaker, symtom och behandlingsmöjligheter är viktigare än någonsin.

Orsaker

Depression kan utlösas av traumatiska händelser som arbetslöshet, skilsmässa eller att en närstående går bort. Vid klinisk depression varar de psykiska symtomen i flera veckor eller längre. Om känslor av ledsamhet och meningslöshet består i månader eller år handlar det ofta om en svår depression.

Svår depression kan dock även uppstå utan någon uppenbar yttre orsak. Forskning pekar på att kemiska obalanser i hjärnan samt genetiska faktorer kan spela en avgörande roll, vilket innebär att personer utan tydliga belastningar i livet också kan drabbas.

Symtom

Svår depression är en allvarlig form av depressiv störning som går långt bortom tillfällig nedstämdhet. Typiska symtom är:

• Känslor av djup och ihållande ledsamhet
• Förlust av intresse för aktiviteter som tidigare gav glädje
• Nedsatt aptit eller ätstörningar
• Sömnlöshet eller överdriven sömnighet (hypersomni)
• Irritabilitet och social tillbakadragenhet
• I allvarliga fall tankar på att ta sitt liv

Symtomen kan komma i perioder (episoder) eller finnas kvar oavbrutet under långa delar av livet. Det är viktigt att söka professionell hjälp om du själv eller någon i din närhet uppvisar dessa tecken.

Behandling

Depression behandlas oftast med antidepressiva läkemedel som påverkar nivåerna av signalsubstanser i hjärnan, framför allt serotonin och noradrenalin. De mest förskrivna preparaten är SSRI-läkemedel som Prozac, Paxil och Zoloft, vilka hämmar återupptaget av serotonin i hjärnan. Även tricykliska läkemedel såsom Elavil och Tofranil samt MAO-hämmare används i vissa fall.

Psykoterapi är en annan effektiv behandlingsform som kan användas ensamt eller i kombination med läkemedel. Samtalsterapier som kognitiv beteendeterapi (KBT) har visat goda resultat vid både lindrigare och svårare depressioner. Rätt behandling anpassas alltid efter den enskilda patientens behov och symtombild.