Med arbetslöshet på nivåer som inte setts på tre decennier kämpar många arbetslösa med att hitta fungerande strategier för att hantera den psykiska påfrestning som situationen medför. Att förlora sitt jobb kan få förödande konsekvenser för självkänslan, skada familje- och sociala relationer samt väcka starka känslor av social stigmatisering. Ett växande antal studier tyder på att sambandet mellan arbetslöshet och depression motiverar ett mer samordnat samhällssvar – i ett samhälle där arbete och social status är tätt sammanlänkade.
Sambandet mellan depression och arbetslöshet går långt bortom anekdotiska berättelser. Det visade en uppmärksammad undersökning från Rutgers-universitetet som publicerades i maj 2010. Åtta av tio personer som förlorade sina jobb under "den stora recessionen" var fortfarande arbetslösa vid undersökningstillfället. Ilska och förtvivlan dominerade bland respondenterna: 90 procent beskrev sin ekonomiska situation som tämligen dålig eller mycket dålig, och en av tio hade sökt någon form av professionell behandling för depression.
Långvariga känslor av hopplöshet och förtvivlan går hand i hand med långtidsarbetslöshet, fann Rutgers-studien. Endast 13 procent av deltagarna i en tidigare undersökning hade hunnit få nytt arbete – och fler än hälften av dem hade fått acceptera lägre löner. Två av tre arbetstagare trodde dessutom att den rådande situationen innebar en grundläggande förändring av ekonomin, snarare än ett tillfälligt bakslag i deras egna liv.
Forskning tyder på att långtidsarbetslöshet skadar den psykiska hälsan även på mer subtila sätt. Arbetslöshet urholkar exempelvis självkontrollen och självkänslan – två avgörande grundpelare för god mental hälsa – enligt William R. Avison, professor vid University of Western Ontario, som 1995 studerade dessa trender hos 897 gifta par. Arbetslöshet kan dessutom allvarligt skada äktenskap och vänskapsrelationer, vilket skapar en ond cirkel av ökad isolering som ytterligare förvärrar den psykiska ohälsan.
Känslor av social stigmatisering kan förstärka en arbetslös persons depressiva symtom, som ofta liknar sorgen och saknaden vid andra traumatiserande livshändelser – exempelvis att mista en nära anhörig eller gå igenom en skilsmässa. Dessa känslor är särskilt uttalade när arbetslösheten varar länge. Fördomarna visar sig vara starkast hos egenföretagare, unga människor och de som aldrig själva har förlorat sitt arbete.
Att koppla suicid till ekonomiska motgångar kan verka självklart, men forskare som Mike Wray vid Temple University menar att verkligheten är mer komplicerad, rapporterar BusinessWeek.com. De västra delstaterna i USA uppvisar högre suicidtal, medan tätbefolkade storstadsområden har lägre siffror, noterar Wray. En möjlig förklaring är att stadsbor befinner sig närmare vänner, familj och sociala tjänster som kan förebygga negativa beteenden. Hur det än ligger till förblir sambandet svårfångat och kräver mer forskning.
Även om arbetslöshetens psykiska konsekvenser är allvarliga finns det vägar framåt. Att upprätthålla dagliga rutiner, hålla kontakten med vänner och familj, motionera regelbundet och söka professionellt stöd i tid kan göra stor skillnad. Många länder erbjuder dessutom kostnadsfri hjälp via vårdcentraler, kommunala verksamheter och ideella organisationer. Att erkänna att man mår dåligt är inte ett tecken på svaghet – det är ett första steg mot återhämtning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online