För de flesta människor innebär åldrandet en rad nya fysiska och känslomässiga utmaningar. Även om åldrande är en naturlig del av livet kan det medföra djup sorg och förtvivlan under livets sista år. Depression är dock inte en naturlig del av åldrandeprocessen – att kunna upptäcka och behandla den i tid kan hjälpa äldre att behålla livskvalitet och fortsätta njuta av livet.
Enligt en studie från 2001 som genomfördes av American Association for Geriatric Psychiatry (AAGP) lider cirka 15 procent av alla äldre i USA av depression. Bland personer med kronisk sjukdom stiger siffran till 25 procent, och bland äldre som bor på vårdinrättning uppfyller hela 50 procent de diagnostiska kriterierna för depression.
Sjukdomen är särskilt vanlig bland personer som har haft en stroke eller som lider av Parkinsons sjukdom, cancer, artrit, Alzheimers sjukdom eller hjärtsjukdom.
Den geriatriska depressionsskalan (Geriatric Depression Scale, GDS) är ett självskattningsformulär med 30 frågor som är utformat för att identifiera depression hos äldre. Alla frågor besvaras med ja eller nej, vilket gör skalan enkel att använda även för personer med nedsatt ork eller koncentrationsförmåga.
GDS används aldrig som enda grund för diagnos, utan ska alltid ingå i en omfattande medicinsk och psykiatrisk bedömning. Exempel på frågor i formuläret är:
Depression hos äldre kan vara svårare att behandla än hos yngre, eftersom andra faktorer som stroke, demens, kroppslig sjukdom och läkemedelsbiverkningar kan ge symtom som liknar depression. Generellt sett inkluderar dock de vanligaste symtomen:
Äldre som lider av depression uppvisar ofta beteenden som kan fungera som viktiga ledtrådar för omgivningen. Personen kan plötsligt klaga på oförklarliga värk och smärtor, tala om känslor av hopplöshet eller hjälplöshet, eller visa ökad ångest och oro. Minnesproblem och förlust av förmågan att känna glädje är också vanligt.
Andra varningstecken är att personen rör sig långsammare än vanligt, blir irriterad eller lätretablerad samt försummar sin personliga hygien och sin hälsa.
Att bli äldre innebär för många betydande livsförändringar och stressfaktorer. Utöver ärftlighet för depression är personer med alkohol- eller drogproblem, försämrad hälsa och ett svagt socialt nätverk särskilt utsatta.
Många deprimerade äldre har svårt att hantera ensamhet och isolering till följd av att familj och vänner går bort, att man bor ensam, förlorat körkortet eller flyttat till en vårdinrättning. Pensionering eller fysiska begränsningar kan också leda till en förlorad känsla av mening och syfte i vardagen.
Hälsoproblem och vissa mediciner kan dessutom förvärra depressionen. Under denna period i livet brottas många med rädslor kring döden, samt oro över hälsa och ekonomi. Förlusten av en partner, nära vänner eller ett älskat husdjur kan ytterligare tynga vardagen.
Depression hos äldre går att behandla, ofta med goda resultat genom samtalsterapi, medicinering, socialt stöd och ibland anpassning av befintliga läkemedel. Om du misstänker att en närstående lider av depression, kontakta vårdenheten eller en läkare för en ordentlig utredning. Tidig upptäckt gör stor skillnad för möjligheten till återhämtning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online