Sambandet mellan depression och fysisk sjukdom är komplext och mångfacetterat. Depression kan vara en direkt fysisk konsekvens av en sjukdom, en emotionell reaktion på sjukdomens funktionsnedsättande effekter – eller en bidragande orsak till att sjukdomen uppstår från början. För att göra bilden ännu mer komplicerad kan både depression och sjukdom dessutom bero på helt andra, gemensamma bakomliggande faktorer.
Enligt det amerikanska hälsodepartementet (U.S. Department of Health and Human Services) uppskattas förekomsten av depression i den allmänna befolkningen till mellan 4,5 och 8 procent. När forskare undersöker förekomsten av depression bland personer som lider av fysiska sjukdomar finner de dock betydligt högre siffror – mellan 18 och 36 procent. Detta visar tydligt att de två tillstånden oftare förekommer tillsammans än vad slumpen skulle kunna förklara.
Depression kan vara ett naturligt psykologiskt svar på att bli sjuk. Kronisk smärta och fysiskt obehag, förlorad rörlighet, minskad förmåga att klara av vardagliga sysslor samt ekonomisk osäkerhet genom bortfallen inkomst är bara några exempel på konsekvenser av fysisk sjukdom som kan utlösa känslor av sorg, tomhet och hopplöshet. När livskvaliteten försämras markant ökar risken för att en reaktiv depression utvecklas.
Ett brett spektrum av sjukdomar delar biologiska orsaksvägar med depression och kan därför direkt utlösa den. Exempel på sådana tillstånd inkluderar:
Alla dessa tillstånd påverkar hjärnans och kroppens kemi, vilket kan leda till depression hos personer som är sårbara.
Depression har också direkta negativa effekter på den fysiska hälsan. Forskning visar att depression försämrar immunsystemets funktion. Eftersom immunsystemet utgör kroppens försvar mot sjukdomar har den nedsatta immunfunktion som följer med depression kopplats till allt från artrit, miljöallergier och förkylning till hjärtsjukdom och cancer. Dessutom påverkar depression ofta centrala hälsobeteenden som sömn, kost och motion, vilket ytterligare ökar risken för fysisk ohälsa.
Både depression och fysisk sjukdom kan slutligen bero på gemensamma bakomliggande faktorer. Näringsbrister kan exempelvis bidra till både kroppslig ohälsa och depressiva symtom. På samma sätt kan kronisk stress, överbelastning och tidigare trauma orsaka förändringar i det hypothalamus–hypofys–binjure-systemet (HPA-axeln), som reglerar kroppens stressrespons. Dessa förändringar kan i sin tur bli en bidragande orsak till både depression och en rad olika sjukdomar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online