Ljusbehandling bygger på regelbunden exponering för fullspektrum starkt ljus för att hjälpa kroppen att reglera sin dygnsrytm, det vill säga vakenhets- och sömncyklerna. Behandlingsformen, som även kallas fototerapi eller ljusterapi, har visat sig effektiv vid både icke-säsongsbetonad och säsongsbetonad depression, däribland vinterdepression (SAD – seasonal affective disorder).
Under behandlingen sitter patienten under en bestämd tid nära en ljuslåda, med öppna ögon men med blicken avvänd från ljuset. Sessionerna varar från 15 minuter upp till två timmar och genomförs oftast på morgonen efter uppvaknandet.
Ett konsekvent schema är den viktigaste faktorn för att ljusbehandlingen ska bli effektiv. Under läkares överinseende följer patienten ett dagligt eller veckovisst behandlingsschema, antingen på läkarmottagningen eller hemma med en egen ljuslåda.
Effekterna av ljusbehandling mot depression brukar märkas inom några dagar till några veckor. Patienter upplever ofta förbättring i allt från allmänt humör och livssyn till minskad aptitlöshet och bättre sömn, och återfall är ovanliga under pågående behandling.
Ljusbehandling kan ge milda och tillfälliga biverkningar, exempelvis huvudvärk, trötta ögon, utmattning, rastlöshet och illamående. Enkla justeringar, som längre pauser mellan sessionerna eller kortare behandlingstid, brukar vara tillräckligt för att minska besvären.
För patienter med akut depression eller bipolär sjukdom finns en risk att ljusbehandling kan utlösa maniska episoder. I sällsynta fall har ljusterapi även kopplats samman med självmordstankar och självdestruktiva handlingar hos svårt deprimerade patienter. Behandling bör därför alltid ske i samråd med läkare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online