Klinisk depression: symtom, diagnos och behandlingsmöjligheter

Klinisk depression skiljer sig markant från den vanliga ledsamhet eller sorg som alla människor upplever då och då. Tillståndet kan allvarligt påverka patientens förmåga att fungera i vardagen, och om det lämnas obehandlat kan det leda till svåra emotionella konsekvenser. Den goda nyheten är att de flesta som lider av klinisk depression blir bättre med rätt behandling.

Vad skiljer klinisk depression från vanlig ledsamhet?

Den viktigaste distinktionen är varaktigheten. Klinisk depression definieras som en nedstämdhet som varar i två veckor eller längre. Vanlig ledsamhet går däremot oftast över inom några dagar. När den tunga känslan består och börjar störa arbete, relationer och vardagsliv kan det vara tecken på en faktisk depressiv sjukdom.

Vanliga symtom

Symtomen på klinisk depression kan variera från person till person, men de mest typiska inkluderar:

• Intensiva känslor av sorg och hopplöshet
• Förlust av intresse för aktiviteter som tidigare upplevdes som givande
• Brist på energi och kronisk trötthet
• Sömnproblem, exempelvis insomnia
• I värsta fall tankar på att ta sitt eget liv

Så ställs diagnosen

En klinisk depression kan endast diagnostiseras av en legitimerad psykiater, psykolog eller annan kvalificerad vårdgivare inom psykisk hälsa. Utredningen innebär ofta ett strukturerat samtal om symtom, deras längd och hur de påverkar livet. En erfaren bedömare kan dessutom identifiera exakt vilken typ av depression det rör sig om – till exempel egentlig depression (svår depression) eller bipolär sjukdom – vilket är avgörande för valet av behandling.

Terapi – att bearbeta orsakerna

Psykoterapi är en hörnsten i behandlingen. I samtal med en professionell terapeut undersöker patienten rötterna till problemet och arbetar fram strategier för att lösa dem. Terapin lär också ut nya hanteringsstrategier, så kallade copingmekanismer, som hjälper patienten att bemöta depressiva perioder när de uppstår. Kognitiv beteendeterapi (KBT) är en av de mest välstuderade och effektiva metoderna.

Antidepressiva läkemedel

Antidepressiva medel, såsom SSRI-preparat (till exempel fluoxetin), verkar genom att balansera signalsubstanser i hjärnan, som serotonin och noradrenalin. Detta lindrar symtomen och gör det lättare för patienten att delta aktivt i terapi och andra behandlingar. Läkemedel ordineras alltid av läkare och kombineras ofta med psykoterapi för bästa resultat.

När ska du söka hjälp?

Om du har känt dig nedstämd i mer än två veckor, eller om du har tankar på att skada dig själv, kontakta vården omgående. I Sverige kan du vända dig till din husläkare, vårdcentralen eller vid akuta situationer ringa 112. Vid suicidtankar finns även Mind Självmordslinjen på telefon 90101 öppen dygnet runt. Klinisk depression är behandlingsbar, och att söka hjälp tidigt ökar chanserna till återhämtning betydligt.