Fakta om depression hos tonåringar: symptom, varningstecken och behandling

Att upptäcka depression hos tonåringar kan ofta vara svårt. Tonårsåren är en period full av förändringar – fysiska, emotionella och sociala – vilket gör att många ungdomar kan framstå som humörsvängda utan att det behöver betyda något allvarligt. Det är just därför det är viktigt att veta vad man ska leta efter.

Odiagnostiserad depression hos ungdomar kan få allvarliga konsekvenser, såsom missbruk av alkohol eller droger, självmordstankar och i värsta fall suicidförsök. Det goda nyhetsen är att depression hos tonåringar går att behandla, och ju tidigare hjälp ges, desto bättre är prognosen.

Symptom på depression

Vanliga symptom på depression inkluderar djup och ihållande sorg samt känslor av tomhet. Andra tecken är:

• Förlust av intresse för aktiviteter som tidigare varit roliga
• Svårigheter att koncentrera sig eller fatta beslut
• Återkommande tankar på döden eller självmord
• Känsla av värdelöshet eller skuld

Varningstecken att se upp för

Som förälder eller närstående bör du vara uppmärksam på följande signaler:

• Ökad tillbakadragenhet från familj och vänner
• Förändringar i personlig hygien
• Ökad sömnighet eller sömnlöshet
• Aptitlöshet eller hetsätning

Problem med skolfrånvaro, försämrade betyg eller början av alkohol- och drogbruk kan också vara tecken på depression hos en tonåring.

Behandling

Behandling av depression hos tonåringar består oftast av en kombination av antidepressiva läkemedel och samtalsterapi. Terapin kan ske individuellt eller tillsammans med familjen, beroende på vad som passar den unge bäst. En kombinerad behandling har ofta visat sig mest effektiv vid måttlig till svår depression.

Riskfaktorer

Tonåringar som drabbas av depression kan ha en familjehistoria av missbruk eller psykisk ohälsa, vilket kan öka risken. Miljöfaktorer spelar också en stor roll. Exempel på sådana faktorer är:

• Dödsfall bland nära anhöriga eller vänner
• Föräldrars skilsmässa eller separation
• Stressiga familjesituationer, exempelvis ekonomiska problem eller konflikter hemma
• Mobbning eller social isolering

Viktig varning kring medicinering

Enligt det amerikanska institutet National Institute of Mental Health (NIMH) bör användningen av antidepressiva läkemedel hos tonåringar övervakas och utvärderas noggrant under de första månaderna av behandlingen. Om nya symtom uppstår eller om befintliga symtom förvärras ska läkare kontaktes omedelbart. Var särskilt uppmärksam på ökad oro, rastlöshet, sömnlöshet eller tankar på självskada.

Vart kan man vända sig?

I Sverige kan du som förälder eller ung vända dig till vårdcentralen, barn- och ungdomspsykiatrin (BUP) eller skolans elevhälsa. Vid akuta situationer med självmordstankar finns Självmordslinjen via telefon 90101, chatt och e-post, samt Bris för ungdomar under 18 år. Att prata med någon i förtid kan göra stor skillnad.