Vad är klinisk depression? Symptom, orsaker och former

```html

Klinisk depression drabbar över 17 miljoner vuxna enbart i USA. Tillståndet kan utlösas av en mängd olika livspåfrestningar och medför symptom som sträcker sig långt bortom en tillfällig känsla av nedstämdhet. Symtomen kan vara psykiska, emotionella och till och med fysiska. Lidandet försvåras dessutom ofta när vänner och familj avfärdar depressionen som överkänslighet. Utan behandling kan klinisk depression leda till allvarliga hälsoproblem och i värsta fall till självmord.

Vad är klinisk depression?

Klinisk depression är en humörstörning som erkänns av American Psychiatric Association och beskrivs i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM). För att få diagnosen klinisk depression måste patienten uppvisa minst fyra av de associerade symtomen under mer än två veckors tid. Trots detta är depression ofta underdiagnostiserad och obehandlad, och tillståndet förekommer i flera olika former.

Vanliga symptom

Åtta huvudsakliga symptom är förknippade med depression, och de brukar delas in i tre kategorier: fysiska, beteendemässiga och emotionella.

• Fysiska symptom: sömnstörningar, förändringar i aptiten, energibrist och magont.
• Beteendemässiga symptom: tappat intresse för aktiviteter, koncentrationssvårigheter och bristande personlig hygien.
• Emotionella symptom: känsla av värdelöshet, gråtanfall utan förklaring, inre oro och agitation samt självmordstankar.

Olika former av depression

Klinisk depression förekommer i tre huvudformer:

• Stor depression: kombinerar symptom som stör det normala livet, exempelvis arbete, studier eller sociala aktiviteter. Varaktigheten begränsas vanligtvis till veckor eller månader.
• Dystymi: en långvarig, kronisk form av depression som inte är lika intensiv som stor depression men som ändå hindrar personen från att fungera fullt ut. Diagnosen ställs om symtomen kvarstår i mer än två år.
• Bipolär sjukdom: där patienten alternerar mellan perioder av mani följt av perioder av djup depression.

Livsmässiga orsaker

Depression kan utbryta plötsligt eller utvecklas gradvis. Den kan triggas av många olika faktorer – även positiva livshändelser som ett bröllop kan höja stressnivån tillräckligt mycket för att utlösa en depression. I slutändan är hög stress den gemensamma nämnaren. Alkohol och droger ökar också risken för att utveckla depression. Här uppstår ofta en ond cirkel: alkoholen används som en flykt undan depressionen, men fördjupar i stället känslan av hopplöshet.

Biologiska faktorer

Depression härleds till obalanser i hjärnan och till signalsubstansernas funktion. Särskilt intresse ägnas åt nivåerna av och samspellet mellan serotonin, noradrenalin och dopamin i det limbiska systemet. Depressionens kemiska natur tyder på en genetisk disposition, men många som lider av klinisk depression har ingen familjehistoria av sjukdomen.

Konsekvenser utan behandling

Om klinisk depression lämnas obehandlad kan den riva ner en människas liv. Jobb går förlorade, hälsan försämras och vänner håller sig på avstånd. Utan rätt behandling kan känslorna av hopplöshet och värdelöshet leda till självmordstankar som i sin tur kan sluta i självmordsförsök eller fullbordat självmord. Att söka professionell hjälp i tid är därför avgörande för återhämtningen.