En koppling mellan ödlor och diabetes kan vid första anblicken verka högst osannolik, men den finns faktiskt. Det injicerbara läkemedlet Byetta (exenatid) är en syntetisk version av ett kemiskt ämne som finns i saliven hos gila-monstern – en giftig ödla som är hemmahörande i sydvästra USA och nordvästra Mexiko. Läkare kan förskriva Byetta till patienter med typ 2-diabetes som inte har lyckats kontrollera sina blodsockernivåer med enbart orala läkemedel.
På 1980-talet upptäckte en forskare vid Bronx VA Medical Center i New York ett samband mellan gila-monsterns gift och kroppens förmåga att producera insulin. Endokrinologen John Eng fann ett protein i giftet som stimulerade tarmarnas naturliga roll i att sänka blodsockret. Han döpte proteinet till extendin-4 och ansökte om patent. Under 1990-talet licensierade Eng sina fynd till det San Diego-baserade läkemedelsföretaget Amylin Pharmaceuticals, som i samarbete med Eli Lilly utvecklade den syntetiska motsvarigheten exenatid under det kommersiella namnet Byetta.
Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA godkände användningen av Byetta år 2005 för personer med typ 2-diabetes. Läkemedlet är ett receptbelagt injektionspreparat som är utformat för att förbättra blodsockerkontrollen, och det blev det första i en helt ny läkemedelsklass som kallas inkretinmimetika – idag ofta benämnda GLP-1-receptoragonister. Denna typ av läkemedel imiterar de hormoner som normalt bildas i tarmarna i samband med måltider och som hjälper kroppen att reglera blodsockret.
Viktigt att komma ihåg är att Byetta inte är insulin. FDA godkände preparatet som en kompletterande behandling för patienter som inte hade lyckats få tillräcklig kontroll över sitt blodsocker med två av de mest förskrivna orala diabetesläkemedlen.
Även om Byetta inte är utvecklat specifikt för viktkontroll har vissa patienter upplevt en viktnedgång under behandlingen. Forskare menar att läkemedlet kan göra så att maten passerar matsmältningssystemet långsammare, vilket gör att patienterna känner sig mätta längre efter måltiderna och därmed äter mindre.
Den vanligaste biverkningen av Byetta är mild till måttligt illamående efter injektionen. Illamåendet brukar ofta lindras med tiden. Patienter som kombinerar Byetta med det orala läkemedlet sulfonurea löper dock en ökad risk för hypoglykemi, det vill säga farligt lågt blodsocker. Endokrinologer rekommenderar dessutom personer med allvarliga njurproblem att undvika Byetta, eftersom läkemedlet kan påverka njurfunktionen negativt.
Under 2007 och 2008 utfärdade FDA patientsäkerhetsvarningar om Byetta efter att ha tagit emot rapporter om patienter som drabbats av akut pankreatit – en inflammation i bukspottkörteln. Myndigheten noterade sex livshotande fall av sjukdomen, varav två patienter avled. Experter uppmanade därför patienter att omedelbart avbryta behandlingen med Byetta om deras läkare misstänkte en inflammerad bukspottkörtel, och FDA varnade samtidigt vårdpersonal för att återinsätta dessa patienter på läkemedlet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online