Vilken typ av immunitet utvecklas när man blivit sjuk?

Den typ av motståndskraft som utvecklas till följd av att man har haft en sjukdom kallas erhållen immunitet eller adaptiv immunitet.

Erhållen immunitet är kroppens förmåga att bygga upp specifika försvar mot just de patogener eller antigener som den har stött på under en infektion. Detta sker genom aktivering av specialiserade immunceller, framför allt B-celler och T-celler, som känner igen och riktar in sig på specifika patogener eller främmande ämnen i kroppen.

När immunförsvaret aktiveras elimineras patogenen, samtidigt som så kallade minnesceller bildas. Dessa minnesceller ger ett långvarigt skydd och gör att immunsystemet kan reagera snabbare och mer effektivt om kroppen kommer i kontakt med samma patogen igen.

Det är tack vare denna mekanism som många infektionssjukdomar, till exempel vattkoppor, normalt bara drabbar en person en gång i livet. Samma princip ligger också till grund för hur vacciner fungerar – de tränar upp det adaptiva immunförsvaret utan att orsaka själva sjukdomen.