Miasmateorin (från grekiska miasma = förorening) dominerade medicinen från antikens tid till mitten av 1800-talet.
Kärntro
Sjukdomar (kolera, pest, malaria, typhus) orsakas av inandning av giftiga ångor ("miasmata") från ruttnande organiskt material, sumpmarker, avlopp och smuts.
Historisk påverkan
- Drev saniteringsreformer: avloppssystem, rent vatten, avfallshantering, ventilation – som faktiskt minskade sjukdom genom att ta bort bakteriella/virala uppfödningsplatser.
- Florence Nightingale och John Snow (kolerakarta) verkade inom/emot denna ram.
- Fördröjde acceptans av germteori (Semmelweis, Pasteur, Koch) förklarade miasma mönster utan mikroorganismer.
Varför den misslyckades
- Kunde inte förklara person-till-person-överföring, patogenspecificitet, eller varför vissa i samma miljö förblev friska.
- Mikroskopi och odling visade att mikroorganismer orsakar infektion.
Miasmateorin var fel i mekanism men rätt i att föreskriva sanitering – ett sällsynt fall där en falsk teori gav sanna folkhälsofördelar.
