Statistik och fakta om refluxsjukdom (GERD): Vad du behöver veta

Refluxsjukdom uppstår när magsyran rinner tillbaka från magsäcken upp i matstrupen. Normalt stannar magsyran kvar i magsäcken, där den behövs för att hjälpa kroppen att smälta födan. Ett av de vanligaste symtomen på refluxsjukdom är återkommande halsbränna. Om sjukdomen lämnas obehandlad kan den orsaka permanenta skador på matstrupen.

Statistiken

Enligt forskare vid University of North Carolina drabbas 19 miljoner människor av refluxsjukdom varje år, och behandlingskostnaderna för sjukdomen uppgår till över 9 miljarder dollar. Forskning från National Institutes of Health visar att fler än 60 miljoner människor lider av halsbränna kopplad till refluxsjukdom en gång i månaden, medan 25 miljoner personer har besvär dagligen. Dessutom drabbar refluxsjukdom 50 procent av alla gravida kvinnor, och 25 procent av blivande mödrar har dagliga besvär.

Symtom och identifiering

Refluxsjukdom kallas även gastroesofageal refluxsjukdom, eller helt enkelt GERD. Vanliga symtom är:

• Frekvent halsbränna
• Att mat kommer upp igen (regurgitation)
• Svårigheter att svälja
• Känsla av en klump i halsen
• Rapning eller en dålig smak i munnen

GERD hos barn

I de flesta fall är gastroesofageal refluxsjukdom en åkomma som drabbar vuxna, men spädbarn och barn är inte undantagna. Att spädbarn rapar upp mat är inte ovanligt, men det bör upphöra innan barnet är 12 till 18 månader gammalt. Om det inte gör det, och om uppstötningarna åtföljs av andningsproblem, vägran att äta och liten viktökning, behandlas barnet sannolikt för GERD.

Betydelsen av livsstilsförändringar

GERD är relativt vanligt bland vuxna. Enligt The Merck Manual kommer 30 till 40 procent av alla vuxna att drabbas av GERD någon gång under sin livstid. Vissa livsstilsförändringar kan lindra eller till och med bota sjukdomen. Att exempelvis undvika sura livsmedel och frukter minskar mängden syra i magsäcken. Att utesluta kaffe, te och läskedrycker ur kosten kan också förbättra besvären. Mindre måltider kan dessutom lindra GERD, eftersom magsäcken lättare smälter mindre portioner.

Esofagit – när matstrupen skadas

Magsäckens slemhinna är byggd för att hantera magsyra, men så är inte fallet med matstrupen. Matstrupen är en muskulös slang som förbinder munnen med magsäcken och har till uppgift att pressa ner maten till magsäcken för smältning. En enstaka episod av sura uppstötningar brukar inte skada matstrupen. Men om magsyran regelbundet tar sig från magsäcken upp i matstrupen kommer syran så småningom att skada slemhinnan. Detta tillstånd kallas esofagit och kräver medicinsk utredning och behandling.