Det kanske inte är den mest populära åsikten, men landets ungdomar löper fortfarande risk att drabbas av hiv och aids. Även om mycket har gjorts för att informera allmänheten om dessa infektionssjukdomar behövs preventionsprogrammen som riktar sig till unga fortfarande lika mycket. Varje år blir nya ungdomsgrupper sexuellt aktiva, och en del experimenterar även med intravenös droganvändning.
Aids, eller förvärvat immunbristsyndrom, är i grunden ett tillstånd som orsakas av hiv – humant immunbristvirus. Viruset överförs genom direkt kontakt med kroppsvätskor från en smittad person. Smittan kan ske på flera olika sätt, bland annat genom sexuell kontakt, delning av sprutor, blodtransfusioner samt från mor till barn under graviditet och förlossning.
För många av oss kan detta kännas som självklar kunskap, men för unga människor runt om i landet är det tyvärr inte alltid fallet. Kunskapsluckorna bland tonåringar gör att informationen måste upprepas och anpassas till varje ny generation.
Sedan 1991 har aids faktiskt varit en av de sex vanligaste dödsorsakerna bland landets ungdomar. Det är ett högt antal för en sjukdom som går att förebygga. Av alla personer som diagnostiseras med hiv eller aids under ett enskilt år är 13 procent unga människor.
En persons ålder är dock inte den enda faktorn som påverkar risken för smitta. Etnisk bakgrund kan också spela en roll när det gäller att drabbas av sjukdomen.
Av dessa 13 procent är 55 procent afroamerikaner och 18 procent latinamerikaner, vilket innebär att risken för smitta är markant och oproportionerligt högre bland unga från minoritetsgrupper. Dessa siffror betyder dock inte att en tonåring automatiskt löper större risk enbart på grund av sin etniska tillhörighet.
Snarare är det vissa ekonomiska och sociala faktorer – såsom fattigdom, kvaliteten på tillgängliga skolor och tillgången till god vård – som gör informationsinsatser ännu viktigare i eftersatta bostadsområden och samhällen.
Det är inte bara ekonomiska och sociala faktorer som påverkar smittspridningen av hiv och aids bland unga. Kön är också en avgörande faktor, eftersom en oproportionerligt stor andel av de smittade är män. Av alla unga som lever med hiv eller aids är 62 procent män och 38 procent kvinnor.
En del av denna obalans beror på sex mellan män, eftersom unga män som har sex med andra män löper högre risk att smittas av hiv. Risken är återigen ännu större för unga från minoritetsgrupper. Detta gör att informationsinsatser inte bara är viktiga i eftersatta områden, utan även riktade mot homosexuella ungdomar.
Nuvarande statistik visar att en relativt stor andel tonåringar inte är oroliga för – eller ens tänker på – hiv och aids. Enbart detta faktum bör visa oss att utbildningsinsatser fortfarande behövs i hög grad.
Det är viktigt att lära unga om riskfaktorerna och beteendena som leder till smitta, men de bör också förstå att ingenting är hundraprocentigt effektivt utöver avhållsamhet. Det är verkligen den bästa lösningen och den mest effektiva preventionsstrategin. Men avhållsamhet bör inte vara den enda metod som tas upp i undervisningen.
Kondomanvändning, regelbunden testning och öppen kommunikation om sexuell hälsa är alla viktiga verktyg. En välinformerad ungdom är en trygg ungdom – och ju mer kunskap som sprids, desto bättre rustade blir unga människor att skydda både sig själva och andra.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online