Ekokardiogram: teknik, användningsområden och TEE

Ett ekokardiogram är en hjärtundersökning som utförs av en tekniker med specialistutbildning, en så kallad sonograf. Undersökningen använder ljudvågor för att skapa bilder av hjärtat och är helt smärtfri och strålfri. Den kallas även transtorakellt ekokardiogram (TTE) eller dopplerultraljud av hjärtat.

Så går undersökningen till

Ett ekokardiogram kan skapa en rörlig bild av hjärtat i realtid. En givare, en så kallad transducer, sänder ut ljudvågor genom bröstkorgen mot hjärtat. Vågorna studsar tillbaka mot apparaten, där de registreras och omvandlas till bilder. Samtidigt mäter en dopplersond blodets hastighet och rörelseriktning genom hjärtats kamrar och klaffar.

Tack vare detta kan läkaren studera hjärtats struktur, se vävnader runt omkring hjärtat och bedöma hur effektivt hjärtat slår och pumpar blod ut i kroppen.

Användningsområden

Eftersom undersökningen både visar hjärtats anatomi och blodflödet har den många användningsområden inom sjukvården:

• Hjärtblåsor: Ekokardiogrammet kan diagnostisera och följa upp blåsor samt avgöra om de beror på läckande eller förträngda klaffar.
• Pumpfunktion: Undersökningen mäter pumpförmågan hos ett svagt eller skadat hjärta, exempelvis vid hjärtsvikt.
• Klaffsjukdomar: Onormala, förkalkade eller läckande hjärtklaffar kan bedömas i detalj.
• Skador efter hjärtinfarkt: Skadad hjärtmuskel efter en hjärtattack kan synliggöras och utvärderas.
• Infektioner: Hjärtsäcksinflammation eller infektioner på klaffarna (endokardit) kan upptäckas.
• Blodproppar: Källan till blodproppar eller embolier, exempelvis i form av koagel i hjärtats förmak, kan identifieras.

Ett ekokardiogram används dessutom för att diagnostisera medfödda hjärtsjukdomar, förmaksflimmer och pulmonell hypertension, det vill säga högt blodtryck i lungornas kärl.

Transesofagealt ekokardiogram (TEE)

Ibland kan ett vanligt transtorakellt ekokardiogram ge en otydlig bild, till exempel på grund av övervikt, lungsjukdom eller en fassformad bröstkorg som gör det svårt för ljudvågorna att nå hjärtat. I sådana fall kan ett transesofagealt ekokardiogram (TEE) utföras istället.

Vid denna typ av undersökning förs en ultraljudsgivare ner i matstrupen via svalget, oftast efter att patienten fått lokalbedövning i halsen och eventuellt ett lugnande läkemedel. Eftersom matstrupen ligger alldeles bakom hjärtat kan betydligt mer detaljerade bilder erhållas än vid en vanlig undersökning genom bröstkorgen.

En säker och värdefull undersökning

Ekokardiografi bygger på samma säkra ultraljudsteknik som används vid graviditetsundersökningar och innebär ingen exponering för joniserande strålning. Undersökningen tar vanligen mellan 15 och 45 minuter och ger läkaren värdefull information för att ställa diagnos, planera behandling och följa upp hjärtsjukdom över tid.