Kardiologi och hjärtsjukdomar: symtom, riskfaktorer, behandling och förebyggande

Hjärtsjukdom, som ibland kallas kardiovaskulär sjukdom, omfattar en rad olika tillstånd och sjukdomar som påverkar hjärtat och blodkärlen. Hjärtsjukdom är den vanligaste dödsorsaken i världen. Enligt Mayo Clinic orsakas hela 40 procent av alla dödsfall i USA av hjärtsjukdom. Trots detta är hjärtsjukdom i många fall förebyggbar. Vetenskapen om hjärtsjukdomar kallas kardiologi, och en läkare som specialiserat sig på detta område kallas kardiolog.

Typer av hjärtsjukdom

Det finns många olika typer av hjärtsjukdomar. Några av de vanligaste är:

• Artärskleros – förhärdning av artärerna.
• Angina pectoris – tillstånd som orsakar bröstsmärta.
• Stroke – uppstår när en blodpropp hindrar blodet från att nå hjärnan.
• Ateroskleros – förträngning av artärer till följd av plackuppbyggnad.
• Hjärtinfarkt – beror på att blodflödet till hjärtat helt eller delvis upphör.

Symtom

Symtomen på hjärtsjukdom varierar beroende på vilket tillstånd det gäller. Vissa symtom visar sig inte förrän sjukdomen har blivit allvarlig och livshotande, vilket gör regelbundna hälsokontroller extra viktiga. Vanliga symtom på hjärtsjukdom är dock bröstsmärta, andnöd, yrsel, trötthet samt domningar eller smärta i armar och ben.

Sök omedelbart vård om du eller en närstående drabbas av bröstsmärta, svimningsanfall eller svår andnöd, eftersom dessa symtom kan tyda på en hjärtinfarkt.

Riskfaktorer

Flera faktorer ökar risken att utveckla hjärtsjukdom, bland annat rökning, en kost med högt innehåll av kolesterol, natrium och mättat fett, diabetes, övervikt, stress och fysisk inaktivitet. Dessutom ökar stigande ålder, manligt kön samt ärftlighet för hjärtsjukdom sannolikheten för att drabbas av ett hjärttillstånd.

Behandling

Behandlingen av hjärtsjukdom anpassas efter det specifika tillståndet. Lindriga hjärtbesvär kan ofta hanteras med läkemedel och livsstilsförändringar, medan mer avancerad hjärtsjukdom ofta kräver kirurgi. Ett exempel är kranskärlsbypass, en operation som kan behandla skadade kransartärer och återställa blodflödet till hjärtat.

Diagnos

Kardiologer använder flera olika undersökningar för att diagnostisera hjärtsjukdomar, bland annat lungröntgen, blodprov, elektrokardiogram (EKG), ekokardiografi och Holter-monitorering. Även datortomografi (CT), magnetkameraundersökning (MRI) och hjärtbiopsier kan genomföras vid behov.

Förebyggande

Alla kan göra livsstilsförändringar för att minska risken att drabbas av hjärtsjukdom. Om du röker, prata med din läkare om strategier för att sluta. Motionera regelbundet och ät en hälsosam kost rik på frukt och grönsaker. Försök dessutom att hålla en hälsosam vikt och hålla din stressnivå så låg som möjligt. Små, varaktiga förändringar i vardagen kan göra stor skillnad för ditt hjärtas hälsa på lång sikt.