Åderförkalkning (arterioskleros) innebär att artärerna – de blodkärl som transporterar näring och syre ut i kroppen – stelnar och förlorar sin normala elasticitet. Detta sker när ett hårt ämne som kallas plack, bestående av fett och kolesterol, bildas och ansamlas på kärlväggarna. Åderförkalkning, som ibland även benämns ateroskleros, kan begränsa blodflödet till kroppens organ eller i värsta fall blockera det helt.
Åderförkalkning kan drabba vilka organ som helst i kroppen, exempelvis njurar, lungor, armar och ben, hjärtat samt hjärnan. Ett begränsat blodflöde kan orsaka hjärtinfarkt och kärlkramp (angina pectoris). Dessutom kan små bitar av lösgjort plack följa med blodströmmen och orsaka stroke eller lungemboli.
Hos vissa personer ger åderförkalkning inga symtom förrän blodflödet har blivit betydligt begränsat. Andra kan uppleva kärlkramp, bröstsmärta, andnöd, hjärtarytmier eller trötthet. Symtomen varierar också beroende på vilka artärer som är drabbade. Förhärdade artärer nära hjärnan kan till exempel orsaka talsvårigheter, domningar i armar och ben eller hängande ansiktsmuskulatur. Många män med åderförkalkning upplever dessutom erektionsproblem.
Läkare diagnostiserar ofta åderförkalkning genom att lyssna på hjärtat med stetoskop. Sjukdomen kan ibland ge upphov till ett så kallat bruit – ett blåsljud över en artär. En rad olika undersökningar kan användas för att fastställa diagnosen, bland annat belastnings-EKG, artärgrafi, datortomografi (CT), intravaskulärt ultraljud och pulmonalisangiografi.
Åderförkalkningen kan minskas genom livsstilsförändringar, exempelvis en hälsosam kost rik på frukt och grönsaker, regelbunden motion och måttlig alkoholkonsumtion. Personer med högt kolesterol eller högt blodtryck bör också behandla dessa tillstånd. Det finns dessutom flera kirurgiska behandlingsmetoder, bland annat ballongvidgning med stent, karotiskirurgi (operation av halspulsådern), kranskärlsbypass samt reparation av bukaortaaneurysm.
Riskfaktorer för att utveckla åderförkalkning inkluderar fetma, tidigare hjärtsjukdom eller ärftlig benägenhet för hjärtsjukdom, rökning, diabetes, fettrik kost, kraftig alkoholkonsumtion, högt blodtryck och höga kolesterolvärden. Risken ökar dessutom naturligt med stigande ålder.
Du kan förebygga åderförkalkning genom att äta en hälsosam kost med mycket frukt och grönsaker samt undvika fettrik och kolesterolrik mat. Motionera gärna 30 minuter dagligen och minska stressen med hjälp av tekniker som djupandning eller muskelavslappning. Om du röker, prata med din läkare om strategier för att sluta. Se till att låta kontrollera ditt blodtryck varannan år och dina kolesterolvärden vart femte år.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online