Vad är hepatit A? Symtom, smittvägar och behandling

Hepatit A är en mycket smittsam leverinfektion som orsakas av hepatit A-viruset (HAV). Viruset sprids främst genom intag av förorenad mat eller vatten, men även genom nära kontakt med en smittad person. Infektionen ger ofta milda besvär hos barn, medan vuxna kan bli betydligt mer påverkade.

Smittvägar

Hepatit A smittar framför allt via den så kallade fekala-orala vägen. Så här överförs viruset:

Fekal-oral smitta: Det vanligaste smittsättet är att viruset överförs från en smittad persons avföring till en annan persons mun. Detta kan ske via förorenad mat eller dricksvatten, bristfälliga hygienrutiner eller nära umgänge med en smittad person.

Direktkontakt: Viruset kan även spridas genom direktkontakt med infekterat blod eller kroppsvätskor, exempelvis vid sexuella kontakter eller delning av sprutor vid droganvändning. Smitta via blodtransfusion är mycket ovanligt tack vare strikta kontrollrutiner.

Kontaminerad mat och vatten: Mat eller vatten kan förorenas när en smittad person hanterar livsmedel utan god handhygien. Att äta eller dricka förorenade produkter kan leda till infektion.

Symtom

Symtomen på hepatit A varierar från milda till allvarliga och utvecklas oftast två till sex veckor efter smittotillfället. Vanliga tecken på infektion är:

• Gulsot (ikterus): gulaktig missfärgning av hud och ögonvitor
• Illamående och kräkningar
• Trötthet och svaghet
• Buksmärta, ofta lokaliserad till höger övre delen av buken
• Aptitlöshet
• Feber och frossa
• Ljus, lerfärgad avföring samt mörk urin

Diagnos

Blodprov: Genom blodprov kan man påvisa antikroppar mot hepatit A-viruset, vilket visar om personen har en pågående eller tidigare genomgången infektion.

Leverprover: Leverfunktionstester används för att bedöma hur stor skadan på levern är och följa sjukdomsförloppet.

Förebyggande åtgärder

Vaccination: Hepatit A-vaccinet ger ett mycket gott skydd mot infektion. Det rekommenderas för dig som ska resa till områden där viruset är vanligt förekommande, för personer med vissa riskfaktorer samt ingår i de allmänna vaccinationsprogrammen för barn i flera länder.

God hygien: Grundlig och frekvent handtvätt, särskilt efter toalettbesök och före måltider, är avgörande för att förhindra smittspridning.

Säker mat och vatten: Var försiktig med mat och dryck i områden med bristfällig sanitär standard. Tillaga maten noggrant, undvik opastöriserad mjölk och råa skaldjur, och drick endast flaskvatten eller kokat vatten vid resor till högriskområden.

Behandling

Det finns ingen specifik botemedel mot hepatit A – behandlingen är därför främst stödjande. Rekommendationerna innefattar vila, tillräckligt vätskeintag samt att undvika alkohol och läkemedel som kan belasta levern ytterligare. De flesta återhämtar sig helt inom några veckor till månader. Vid svåra symtom kan sjukhusvård krävas för stödjande vård och behandling av komplikationer. Efter genomgången infektion utvecklas normalt livslång immunitet.