Kolesterol är kroppens viktigaste sterol – en sorts steroidalkohol – och är livsviktigt för människans hälsa. Samtidigt är ämnet hydrofobt till sin natur, vilket innebär att det inte löser sig i vatten. När kolesterolnivåerna i blodet blir för höga, ett tillstånd som kallas hyperkolesterolemi, ökar risken för hjärt- och kärlsjukdomar.
Hydrofobicitet betyder olöslighet i vatten. Eftersom kolesterol inte lätt löser sig i vätskor kan det ansamlas i blodkärlen och blockera dem, om det inte kontinuerligt förs bort från blodbanorna.
Kroppen, framför allt levern, producerar normalt allt kolesterol den behöver varje dag. Extra tillskott kommer från livsmedel med animaliskt ursprung, särskilt sådana som innehåller mättat fett och transfetter.
Kolesterlets hydrofobicitet beror på dess kemiska uppbyggnad. Molekylen består av fyra hydrofoba ringar, en kolkedja med åtta kolatomer, en hydroxylgrupp samt en dubbelbindning mellan kolatomerna.
Huvuddelen av kolesterolet i blodet finns i form av kolesterylestrar, vars struktur är ännu mer hydrofob än den hos fritt kolesterol. Kolesterylestrar förekommer normalt inte i cellmembran utan endast i små mängder inuti cellerna.
Då kolesterol och andra fetter inte kan lösas upp direkt i blodet måste de antingen omvandlas i gallan eller kopplas till specialiserade bärarämnen som kallas lipoproteiner. De två viktigaste typerna är:
Eftersom kolesterolets hydrofoba ringstruktur inte kan brytas ner till vatten och koldioxid måste överskottet omvandlas till gallsyror och gallsalter för att kunna lämna kroppen via gallan. Även tarmbakterier modifierar en del av kolesterolet innan det utsöndras ur kroppen.
Kolesterol är alltså ett livsnödvändigt men vattenavvisande ämne som kroppen hanterar genom specialiserade transportsystem. Genom en balanserad kost med lite mättat fett, regelbunden motion och regelbundna hälsokontroller kan du hålla dina kolesterolvärden i balans och minska risken för hjärt- och kärlsjukdomar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online