De olika typerna av lipoproteiner – och vad de betyder för din hälsa

Lipoproteiner har den viktiga uppgiften att transportera kolesterol genom blodbanan. Eftersom kolesterol är fettlösligt kan det inte röra sig fritt i blodet på egen hand. Istället produceras lipoproteiner i levern, där kolesterol kombineras med proteiner så att det kan distribueras ut i kroppen.

Det finns fyra huvudtyper av lipoproteiner, som klassificeras efter sin densitet: kylomikroner, VLDL, LDL och HDL. Densiteten avgörs av förhållandet mellan fett och protein – ju högre fetthalt, desto lägre densitet.

Kylomikroner

Kylomikroner är de lipoproteiner med allra lägst densitet. De består av hela 90 procent fett, tillsammans med fosfolipider, kolesterol och en liten mängd protein. Deras främsta uppgift är att transportera fett från tarmen ut till kroppens vävnader.

VLDL – very low density lipoprotein

VLDL står för lipoproteiner med mycket låg densitet. De innehåller en hög andel fett, fosfolipider, kolesterol och protein. På grund av sin höga fetthalt betraktas VLDL som en negativ komponent i blodet, eftersom de bidrar till ansamlingar av fett i kärlväggarna.

LDL – low density lipoprotein

LDL är lipoproteiner med låg densitet och kallas ofta för "det onda" kolesterolet. Jämfört med VLDL innehåller LDL betydligt mindre fett men dubbelt så mycket protein. Problemet är att LDL samtidigt har ett mycket högt kolesterolinnehåll, vilket gör denna typ skadlig för hälsan när nivåerna blir för höga.

HDL – high density lipoprotein

HDL är lipoproteinet med högst densitet och räknas som det nyttigaste av dem alla. HDL består till stor del av protein, samt en viss mängd kolesterol, fosfolipider och endast en liten andel fett.

Bra kontra dåliga lipoproteiner

HDL betraktas som det goda lipoproteinet eftersom det samlar upp kolesterol och transporterar det till levern, där det lagras och sedan utsöndras ur kroppen. Denna process kallas omvänd kolesteroltransport. Kolesterolet som HDL samlar upp kommer dels från artärväggarna, dels från vävnader i hela kroppen. Övriga lipoproteiner fungerar på motsatt sätt – de samlar upp kolesterol och avsätter det i cellerna.

HDL fungerar dessutom som en antioxidant som bekämpar fria radikaler och har även antiinflammatoriska egenskaper. Genom att minska blodets förmåga att koagulera sänker HDL risken för stroke och hjärtinfarkt.

LDL å andra sidan anses vara det mest skadliga lipoproteinet. Det cirkulerar runt i kroppen, samlar kolesterol och avsätter det i celler och kärlväggar. VLDL bildas först, men i takt med att det cirkulerar i blodet minskar dess fetthalt medan kolesterolhalten ökar – varvid VLDL omvandlas till LDL. Ju högre LDL-nivåer du har i blodet, desto större blir risken att utveckla hjärt- och kärlsjukdom.