Vad är växtsteroler och hur påverkar de ditt kolesterol?

Växtsteroler anses kunna bidra till att kontrollera kolesterolnivåerna i kroppen. Genom att regelbundet inkludera växtsteroler i din dagliga kost tar du ett aktivt steg mot bättre hjärthälsa och lägre kolesterolvärden.

Vad är en växtsterol?

Membranen i växtceller innehåller en naturligt förekommande förening som kallas växtsterol. Man kan säga att steroler för växtriket spelar samma roll som kolesterol gör för levande varelser – de är byggstenar som stabiliserar cellmembranen.

Hur fungerar växtsteroler?

Växtsteroler blockerar upptaget av både det kolesterol du får i dig via maten och det som kroppen själv producerar. Eftersom tarmen inte absorberar växtsterolerna skickas de vidare genom matsmältningskanalen, där de fortsätter att hämma kolesterolupptaget under passagen.

Steroler i vanlig mat

Steroler förekommer naturligt i många av de livsmedel vi äter varje dag. Goda källor är bland annat nötter, frön, fullkorn, frukt och grönsaker – även om halterna i obearbetade livsmedel oftast är relativt små.

Växtsteroler som tillskott

Flera stora livsmedels- och ingrediensföretag, däribland Cognis, Forbes Medi-Tech, Archer Daniels Midland och Cargill, har visat stort intresse för att berika livsmedel med steroler. Idag finns växtsteroler tillsatta i produkter som margarin, yoghurt, drickyoghurt och juice, vilket gör det enkelt att öka sitt dagliga intag utan större kostomläggning.

Hur mycket behöver du?

Enligt forskning krävs cirka ett till två gram växtsteroler per dag för att uppnå en mätbar sänkning av LDL-kolesterolen, det så kallade ”onda” kolesterolet. En sådan mängd är dock svår att nå enbart via en osupplerad kost.

Tidskriften Business Week rapporterade redan i april 2005 att cirka 340 gram (12 ounces) berikad yoghurt innehåller 0,8 gram växtsteroler. För att få i sig samma mängd via naturliga källor skulle man behöva äta motsvarande 22 portioner brysselkål, 70 stora morötter, drygt 40 äpplen eller 26 apelsiner.

Sammanfattning

Växtsteroler är ett väl undersökt och naturligt sätt att bidra till lägre kolesterolnivåer. Kombineras de med en balanserad kost, regelbunden motion och en hälsosam livsstil kan de utgöra en värdefull del av arbetet för ett friskare hjärta och kärlsystem.