Crohns sjukdom är en mag-tarmsjukdom som negativt påverkar kroppens förmåga att smälta mat och ta upp näringsämnen. Som en följd av otillräcklig näring kan barn med Crohns sjukdom ha svårt att växa i normal takt. Ett av de viktigaste näringsämnena i en vanlig kost är kalcium, som behövs för att bygga upp friska ben och tänder. Brist på kalcium kan få allvarliga konsekvenser, bland annat svaga och sköra ben som inte utvecklas så snabbt som de borde.
Även om den exakta orsaken till sjukdomen fortfarande är okänd, är komplikationerna vid Crohns sjukdom relativt välkända. Det är lika mycket en autoimmun sjukdom som en sjukdom i mag-tarmkanalen. Hos drabbade patienter tolkar immunförsvaret främmande ämnen, som mat och de bakterier som normalt finns i matsmältningskanalen – så kallad mikrobiota eller mikroflora – som farliga inkräktare. Detta orsakar inflammation och en ständig närvaro av vita blodkroppar som försöker bekämpa den upplevda infektionen, vilket kan leda till sår på slemhinnan i matsmältningskanalen. Under sådana utbrott förvärrar vissa livsmedel bara symtomen, bland annat mejeriprodukter. Tyvärr är just mejeriprodukter den viktigaste källan till kalcium i de flesta människors kost.
Förutom att vara avgörande för utvecklingen av starka ben och tänder spelar kalcium flera andra viktiga roller i kroppen. Blodets koagulering, muskelfunktion, nervfunktion samt utsöndring av hormoner och enzymer är alla exempel på processer som kräver tillräckligt kalciumintag. Att inte få i sig tillräckligt med kalcium under en längre tid kan leda till benskörhet (osteoporos) och kan även orsaka problem med hjärt- och hjärnfunktionen.
När kroppen har brist på lättillgängligt kalcium bryter specialiserade celler, så kallade osteoklaster, ner benstrukturen för att frigöra det lagrade kalciet som behövs på annat håll i kroppen. Detta är vad som leder till minskad bentäthet hos patienter med kalciumbrist. Medicinska studier har visat att patienter med Crohns sjukdom ofta har nedsatt benmineraltäthet, vilket gör deras ben mer utsatta för smärtsamma och potentiellt invalidiserande frakturer.
Eftersom kalcium, tillsammans med flera andra vitaminer och mineraler, krävs för en hälsosam tillväxt har barn med Crohns sjukdom svårt att följa normala tillväxtkurvor. Tillväxtspurter är särskilt vanliga under puberteten, vilket gör att tillräckliga näringsämnen måste tillföras under denna period. En konsekvens av undernäring i detta skede av livet är hämmad tillväxt, eftersom missad utveckling inte kan kompenseras senare i livet. Inflammation, sårbildning och ärrvävnad i matsmältningskanalen hos patienter med Crohns stör dessutom den normala ämnesomsättningen, vilket innebär att även andra näringsämnen, som protein, inte kan bearbetas effektivt. Detta leder i sin tur till sämre tillväxt av muskelvävnad och andra organsystem.
Det finns ännu inget botemedel mot Crohns sjukdom, men det finns många effektiva sätt att behandla undernäring och de olika symtom som sjukdomen medför, varav några kan vara mycket smärtsamma. Antiinflammatoriska och immunsupprimerande läkemedel används för att dämpa inflammationen vid utbrott. Dessutom finns särskilda kostlösningar. Läkare kan ordinera allt från dagliga vitamintillskott och kaloririka näringssupplement till intravenös tillförsel av näringsämnen, beroende på hur allvarligt fallet är. Trots detta behöver två tredjedelar till tre fjärdedelar av patienterna med Crohns sjukdom opereras någon gång under sitt liv, enligt National Digestive Diseases Information Clearinghouse.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online