Många människor drabbas av svamp- och jästinfektioner (candidos), allt från ytliga infektioner i munnen och underlivet till systemiska infektioner som kan påverka hela kroppen. Candidos orsakas av en överväxt av candida-jästsvampar, framför allt Candida albicans. Även om symtomen kan uppträda på nästan vilken plats som helst i kroppen har den systemiska candidainfektionen sitt ursprung i tarmen och kan påvisas i avföringsprov.
Candida albicans är en svampmikroorganism som naturligt förekommer i mag-tarmkanalen. Undersökningar av avföringsprov har visat att upp till 90 procent av befolkningen bär på candida-jästsvampar i tarmen. Hos en frisk person ger detta normalt inga symtom alls, så länge tarmfloran hålls i balans.
Hos personer med nedsatt immunförsvar – särskilt äldre eller människor i utvecklingsländer – kan svampen dock orsaka allvarliga hälsoproblem. Även hos annars friska individer kan brist på nyttiga bakterier i tarmen, exempelvis efter en antibiotikakur, göra att Candida albicans växer okontrollerat och orsakar ohälsa.
Systemisk candidos utgår ifrån tunntarmen och ger typiskt ett antal besvär i matsmältningssystemet. Vanliga symtom är födoämnesöverkänslighet eller irritabel tarm (IBS), vilket innebär att varje måltid kan ge smärta och uppblåsthet. Ofta uppstår också oförklarlig diarré.
Bland andra rapporterade symtom finns oförklarlig trötthet, energibrist och depression. Utöver det kan drabbade beskriva en rad olika fysiska besvär, från ihållande hudutslag och kronisk bihåleinflammation till smärtsamma infektioner och varbildning runt fingernaglarna.
Även om candida-jästsvampar oundvikligen finns i avföringsprovet hos drabbade personer syns de inte med blotta ögat. De uppträder alltså inte som ett vittFlytning liknande den vid svamp i munnen eller underlivet. Symtomen från avföringen ger ingen enhetlig bild utan visar sig vanligtvis som ett diffust obehag, framför allt i form av diarré.
Candidainfektion har också kopplats samman med den allvarliga tarmsjukdomen Crohns sjukdom. Personer med Crohns sjukdom kan få blod i avföringen, men detta är i sig inte ett symtom på candidainfektion.
Kronisk diarré kan i sig utgöra allvarliga hälsorisker för personer med nedsatt immunförsvar, äldre och barn. En studie publicerad i The Lancet 1976 fann att candidaöverväxt i mag-tarmkanalen ledde till kronisk diarré i form av vattniga tarmrörelser kombinerade med magkramp. En annan studie i samma tidskrift, från 1991, identifierade candida som en viktig orsak till diarré bland äldre. Candidaorsakad diarré är även ett allvarligt hälsoproblem i utvecklingsländer där hiv och aids är vanligt förekommande.
När diagnosen väl är ställd kan candidos behandlas effektivt med svampdödande läkemedel, till exempel nystatin. Det kan dock vara svårt att få en korrekt diagnos för systemisk candidos, eftersom symtomen ofta felaktigt hänförs till irritabel tarm och därför lämnas obehandlade.
En candidainfektion kan påvisas i ett avföringsprov under laboratorieförhållanden men är osynlig för blotta ögat. Synliga vita partiklar eller blod i avföringen beror inte på candidainfektion och bör alltid skickas för laboratorieundersökning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online