Ascaris lumbricoides, ofta kallad spolmask, är en rundmask (nematod) som infekterar många olika däggdjur, däribland människan. Den är faktiskt den vanligaste nematodparasiten hos människor världen över. Infektion uppstår när parasitens ägg, som finns i miljön, sväljs ned. Detta drabbar oftast små barn, eftersom de gärna leker i jord och stoppar fingrarna i munnen utan att tvätta dem först.
A. lumbricoides förekommer i tropiska och subtropiska regioner över hela världen. Sydamerika, Afrika och Asien är särskilt kända för höga koncentrationer av parasiten. Infektionen är så utbredd bland människor att man uppskattar att upp till en miljard aktiva infektioner pågår vid varje given tidpunkt.
En vanlig infektion börjar oftast med att ett litet antal ägg förtärs, vilket ger en låg maskbörda. Nya infektioner ger sällan några kliniska symtom. I takt med att infestationen fortskrider kan den drabbade dock börja uppvisa symtom som illamående, kräkningar, viktminskning, diarré och feber. Vid stora mängder maskar kan ett potentiellt livshotande tillstånd uppstå, där en så kallad maskbolus blockerar tarmkanalen.
En diagnos ställs sällan enbart genom visuell bedömning, eftersom symtomen vid A. lumbricoides liknar många andra tillstånd. Istället tas ett avföringsprov som nedsänks i en speciell lösning. Lösningen frigör äggen från avföringen och får dem att flyta upp till ytan, där de samlas upp på ett mikroskopglas. Glaset undersöks därefter i mikroskop för att påvisa ägg. Ju fler ägg som hittas, desto svårare är infektionen. Enkla avföringsutstryk kan ge motsvarande resultat.
Infektioner med enbart hanmaskar, eller infektioner som inte sitter i tarmen, är ovanligare men förekommer. När värdorganismen endast bär på hanmaskar finns inga ägg i avföringen, och då krävs andra metoder för att upptäcka parasiten. Exempel på sådana undersökningar är datortomografi (CT) och ultraljud av buken, tarmarna och gallgångarna.
När en infektion av A. lumbricoides konstaterats behandlas den med ett så kallat adulticid, ett läkemedel som dödar vuxna maskar. Mebendazol är förstahandsvalet i de flesta fall, eftersom det verkar mot många olika tarmparasiter och har få biverkningar. Förebyggande arbete fokuserar framför allt på hygienisk hantering av avföring samt noggrann handtvätt, särskilt efter vistelse utomhus och före måltider.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online