Effekter av gallsten – symtom, smärta och komplikationer

Gallsten bildas i gallblåsan när organets matsmältningsvätskor stelnar och hårdnar. De förhärdade bitarna av galla bildar stenar som kan vara allt från så små som ett sandkorn till så stora som en golfboll. Små gallstenar orsakar oftast inga symtom eller smärta, medan större stenar kan ge svår smärta och i vissa fall kräva kirurgisk behandling.

Smärta

Stora gallstenar eller stenar som fastnar i matsmältningssystemet kan orsaka betydande smärta. Smärtan kan komma plötsligt och vara intensiv. Den uppträder ofta i bukområdet men kan även stråla ut mot axlarna. Upplevelsen liknar smärtan vid njursten och kan göra det svårt att hitta en bekväm position. Ett anfall kan pågå från några minuter upp till flera timmar. Små gallstenar som inte fastnar kan däremot passera genom systemet helt utan smärta eller andra symtom.

Gulnad hud och ögon

När gallan i gallblåsan inte filtreras korrekt kan den ansamlas i överflöd. En viktig beståndsdel i gallan är bilirubin, ett ämne som produceras av levern. När kroppen inte hanterar detta ämne effektivt kan nivåerna bli för höga. Stora mängder bilirubin i kroppen kan göra att huden och ögonvitorna blir gula – ett tillstånd som kallas gulsot, eller ikterus. Detta liknar den gulsot som många nyfödda barn drabbas av kort tid efter födseln.

Blockeringar

Om gallstenar är för stora för att passera genom systemet kan de fastna i gallblåsan eller i gångarna till gallblåsan eller bukspottkörteln. Detta kan orsaka inflammation i organen, tillsammans med feber och kraftig smärta. Blockeringar måste vanligtvis avlägsnas genom kirurgi. Själva inflammationen och blockeringarna kan skada organen. Flera gallstenar kan med tiden försvaga organen, och i sällsynta fall kan gallblåsecancer utvecklas.

När bör du söka vård?

Kontakta vården om du får kraftig buksmärta som inte går över, feber, frossa eller om hud och ögonvitor blir gula. Dessa symtom kan tyda på en inflammation eller blockering som kräver snabb medicinsk behandling. Ju tidigare gallstensbesvär utreds, desto bättre är möjligheterna att undvika allvarliga komplikationer.