Tarmmaskar hos människor: symptom, behandling och förebyggande råd

Tarmmaskar är parasiter som lever i mag- och tarmkanalen hos människor. Om infektionen lämnas obehandlad kan dessa oönskade gäster orsaka allvarliga hälsoproblem, såsom undernäring och tarmblockering.

Olika typer av tarmmaskar

Det finns tre vanliga typer av tarmmaskar som drabbar människor:

• Piskmask (Trichuris trichiura) – en mask som fäster sig i tjocktarmens slemhinna.
• Hakmask (Ancylostoma duodenale) – en liten mask som kan tränga in genom huden, ofta via bara fötter på kontaminerad mark.
• Spolmask (Ascaris lumbricoides) – den största av de vanliga tarmmaskarna och en av de mest utbredda parasitinfektionerna i världen.

Symptom och tecken

Det första tecknet på en tarmmaskinfektion är ofta små vita fläckar i avföringen – detta kan vara ägg eller maskdelar. När infektionen fortskrider och vuxna maskar utvecklas i tarmen blir symptomen tydligare. Vanliga besvär inkluderar:

• Uppblåsthet och buksmärtor
• Appetitlöshet
• Feber
• Kramper i magen

I svåra fall kan en kraftig maskinfestation leda till undernäring, viktminskning och till och med tarm obstruction, särskilt hos barn.

Behandling

Tarmmaskinfektioner behandlas effektivt med receptbelagda läkemedel som dödar parasiterna. Dessa så kallade anthelmintika ordineras oftast av läkare efter en diagnos baserad på avföringsprov.

Vissa personer provar även huskurer, exempelvis att inta vitlöksolja eller papayafrön. Det finns dock begränsat vetenskapligt stöd för dessa metoder, och de bör inte ersätta ordinerad medicinsk behandling. Kontakta alltid vården om du misstänker att du har en parasitinfektion.

Förebyggande åtgärder

God hygien och noggranna matvanor är det bästa skyddet mot tarmmaskar. Följ dessa grundläggande råd:

• Tvätta alltid händerna noggrant innan du äter och efter toalettbesök.
• Skölj frukt och grönsaker ordentligt innan konsumtion.
• Tillaga allt köp kött genomgående.
• Drick aldrig vatten från opålitliga eller orengjorda källor.
• Använd skor utomhus i områden där hakmask förekommer.

Utbredning i världen

Tarmmaskinfektioner är ett globalt hälsoproblem. Enligt uppskattningar från amerikanska närings- och kostmyndigheter från 1996 var ungefär var fjärde person i världen infekterad av någon form av tarmparasit. Infektionerna är betydligt vanligare i tropiska och subtropiska regioner med sämre sanitära förhållanden, men kan drabba vem som helst som kommer i kontakt med kontaminerad mat, vatten eller jord.