Divertikulos: Tarmfickor i tjocktarmen – orsaker, symtom och behandling

Divertikulos är ett tillstånd som uppstår när små fickor, så kallade divertiklar, bildas i slemhinnan på tjocktarmens vägg. Dessa fickor kan uppstå var som helst längs matsmältningskanalen, men de är vanligast i kolon (tjocktarmen). De flesta fall av divertikulos upptäcks hos män och kvinnor över 60 års ålder, medan tillståndet är ovanligt hos personer under 30 år.

Orsaker

Den exakta orsaken till divertikulos är okänd, men flera faktorer kan bidra till utvecklingen. Ett högt tryck i tjocktarmen kan göra att svaga punkter bildas i tarmväggen, där fickorna sedan växer fram. Högt tryck orsakas ofta av en kost med lågt fiberinnehåll, eftersom det gör att avföringen stannar kvar längre i tarmen och därmed ökar trycket. Hårt pressande vid toalettbesök kan också öka trycket i tjocktarmen.

Symtom

De flesta personer med divertikulos får inga symtom alls. När symtom uppstår är de oftast lindriga och kan innefatta obehag i nedre vänstra delen av buken, uppblåsthet och krampaktiga smärtor.

Om divertikulosen utvecklas till divertikulit – vilket innebär att fickorna i tjocktarmen blir inflammerade – blir symtomen oftast kraftigare. Vanliga tecken är svår smärta i nedre vänstra delen av buken, feber, illamående, frossa och ibland sveda vid urinering.

Diagnos

Divertikulos kan diagnostiseras genom flera olika undersökningar:

• Kontrastlavemang (bariumlavemang): En kontrastlösning sprutas in i tjocktarmen medan röntgenbilder tas. Lösningen gör att tarmväggen syns tydligt, vilket gör att läkaren kan se eventuella fickor eller polyper.
• Koloskopi: Läkaren för in ett tunt, böjligt instrument med ljuskamera via ändtarmen upp i tjocktarmen för att granska tarmväggarna från insidan. Med detta instrument kan läkaren även upptäcka onormala tillväxter i tarmen.

Komplikationer

Som nämnts kan divertikulos leda till divertikulit, en smärtsam sjukdom som orsakas av inflammation i fickorna på tjocktarmens väggar. Om en ficka brister inne i tarmen kan blödning från ändtarmen uppstå. Vid svåra fall kan sjukhusvård och antibiotikabehandling behövas för att bekämpa infektionen i tjocktarmen.

Efter utskrivning får du ofta råd om livsmedel du bör undvika, exempelvis nötter, popcorn och bär med små fröer som jordgubbar. Dessa livsmedel kan fastna i fickorna på tarmväggen och utlösa den inflammation som kännetecknar divertikulit.

Förebyggande åtgärder

Vid diagnos av divertikulos rekommenderar läkaren oftast en kost rik på fibrer och god vätsketillförsel. Förstoppning kan bidra till att fickor bildas, och genom att ändra kosten och dricka mycket vätska minskar risken för förstoppning. Ät mer fullkornsprodukter, frukt och grönsaker. Ett fibertillskott, exempelvis psylliumfrön, kan också vara ett bra komplement till kosten.