Proteiner är en av kroppens viktigaste näringsämnen, men innan kroppen kan använda dem måste de brytas ner till mindre beståndsdelar. Nedbrytningen av proteiner sker främst i två organ: magsäcken och tunntarmen. Här går vi igenom processen steg för steg.
Proteinmältningen påbörjas så snart maten når magsäcken. Där möter maten en starkt sur miljö med saltsyra samt enzymet pepsin, som är specialiserat på att klippa sönder långa proteinkedjor till mindre bitar som kallas peptider. Saltsyran har dessutom en viktig dubbel funktion – den aktiverar pepsin och hjälper till att denaturera proteinernas tredimensionella struktur, vilket gör dem lättare för enzymerna att angripa.
När den delvis nedbrutna födan, det så kallade chymuset, lämnar magsäcken och passerar in i tolvfingertarmen fortsätter nedbrytningen. Bukspottkörteln utsöndrar då en grupp enzymer som kallas bukspottkörtelproteaser, bland annat trypsin, kymotrypsin och elastas. Dessa enzymer klyver peptiderna ytterligare till ännu mindre enheter – fria aminosyror, dipeptider och tripeptider.
Samtidigt utsöndrar tarmslemhinnan egna enzymer, så kallade peptidaser, som finns på ytan av tarmcellerna. De ser till att även de sista dipeptiderna och tripeptiderna klyvs till enskilda aminosyror.
När proteinerna slutligen brutits ner till aminosyror och små peptider kan de tas upp av tarmcellernas väggar via speciella transportproteiner. Därifrån förs de ut i blodet och transporteras vidare till levern och resten av kroppen, där de används för att bygga muskler, enzymer, hormoner och andra livsviktiga proteiner.
Kort sagt kan man säga att proteinmältningen är ett samarbete mellan flera organ: magsäckens syra och pepsin gör grovarbetet, bukspottkörtelns enzymer finfördelar peptiderna, och tunntarmens peptidaser fullbordar nedbrytningen innan aminosyrorna tas upp i blodet. Hela processen tar normalt flera timmar, beroende på mängden och typen av protein i måltiden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online