Tecken och symtom på Whipples sjukdom

Vad är Whipples sjukdom?

Whipples sjukdom är en sällsynt bakteriell infektion som kan hindra tunntarmen från att ordentligt ta upp näringsämnen ur maten. Det innebär att viktiga näringsämnen inte når ut i blodet, vilket på sikt kan leda till undernäring trots ett normalt matintag.

Sjukdomen orsakas av bakterien Tropheryma whipplei och kan även sprida sig till andra organ, exempelvis levern, hjärtat, lungorna och hjärnan, där den kan ge upphov till förstoring och ytterligare medicinska komplikationer. Diagnosen ställs oftast genom en vävnadsbiopsi från tunntarmen i kombination med blodprover. Behandlingen består vanligtvis av en långvarig antibiotikakur mot själva infektionen samt smärtlindrande läkemedel för att lindra symtomen.

Vanliga symtom

Smärta i mage och leder

Eftersom Whipples sjukdom framför allt påverkar matsmältningssystemet uppträder många av de vanligaste symtomen i buken. Ett av de mest typiska tecknen är kraftig buksmärta eller kramp, som oftast kommer kort tid efter måltid. Många patienter utvecklar även smärta och stelhet i lederna, vilket är som mest påtagligt i anklar, knän och handleder.

Ofrivillig viktnedgång

Då kroppens förmåga att ta upp näring är nedsatt kan du börja gå ner i vikt kontinuerligt och utan någon uppenbar förklaring. Kroppen får helt enkelt inte tillgång till de energi och näringsämnen den behöver varje dag, vilket gör viktnedgången till ett av sjukdomens mest karakteristiska tecken.

Influensaliknande besvär

Både i tidiga och sena stadier av sjukdomen kan du drabbas av influensaliknande symtom. Vanliga besvär är återkommande diarréer och illamående. Lätt feber förekommer, men den brukar normalt inte nå farliga nivåer. Hosta samt allmän värk i leder och hela kroppen är också vanligt.

Spridd infektion

I vissa fall sprider sig infektionen utanför matsmältningssystemet och ger då andra typer av symtom beroende på vilket organ som drabbas:

• Hjärtat: Infektionen kan ge hjärtklappning eller blåsljud över hjärtat.
• Levern: Levern kan förstoras, vilket i sin tur kan ge huden en brunaktig ton på vissa ställen.
• Hjärnan: Nervsystemet kan drabbas av minnesförlust och sämre koordination, vilket gör det svårt att gå. Humörsvängningar är också vanliga vid centrala nervsystemets engagemang.

Andningsbesvär

Whipples sjukdom kan även påverka lungorna. Vätska kan samlas i lungvävnaden, vilket gör andningen betydligt svårare. Dessutom kan hinnan runt lungorna (lungsäcken) bli inflammerad, vilket kan ge upphov till bröstsmärtor och en tryckande eller uppblåst känsla i bröstet.

När ska du söka vård?

Kontaktläkare eller vårdcentral om du under längre tid upplever kombinationen av buksmärta, diarré, oförklarlig viktnedgång och ledvärk. Tidig diagnos och behandling med antibiotika ger i regel gott resultat och minskar risken för allvarliga komplikationer i hjärta, lever och centrala nervsystemet.