Matsmältningssystemet bryter ner kolhydrater, proteiner och fetter till enkla molekyler som kroppen kan använda för energi och tillväxt. Denna process börjar i munnen, där saliv amylas bryter ner kolhydrater till sockerarter. Maten sväljs sedan och går ner i matstrupen till magsäcken, där den blandas med magsaft som innehåller saltsyra och pepsin. Pepsin börjar bryta ner proteiner, medan saltsyra dödar bakterier och skapar en sur miljö som är nödvändig för att pepsin ska fungera. Maten förs sedan vidare till tunntarmen, där den bryts ner ytterligare av enzymer från bukspottkörteln och galla från levern. Bukspottkörtelenzymer bryter ner kolhydrater, proteiner och fetter, medan gallan hjälper till att bryta ner fetter. Även tunntarmen tar upp näring från maten. Eventuella kvarvarande avfallsprodukter skickas till tjocktarmen, där de så småningom elimineras från kroppen.
