Hur fungerar gallsalt som i emulgeringsmedel?

Gallsalter är amfipatiska molekyler, vilket betyder att de har både hydrofila (vattenälskande) och hydrofoba (vattenhatande) regioner. Detta gör att de kan bilda miceller, som är små sfäriska strukturer med en hydrofob kärna och ett hydrofilt skal. Miceller kan fånga och solubilisera lipider, som annars är olösliga i vatten. Det är så gallsalter hjälper till att emulgera fetter och bryter ner dem till mindre droppar som lättare kan smältas av enzymer.

Förutom deras roll i emulgering, hjälper gallsalter också till:

* Stimulera utsöndringen av pankreasenzymer, som är nödvändiga för matsmältningen av proteiner, kolhydrater och fetter

* Hämmar tillväxten av bakterier i tunntarmen

* Underlätta upptaget av vitaminerna A, D, E och K, som är fettlösliga

Gallsalter produceras i levern och lagras i gallblåsan. De släpps ut i tunntarmen när maten konsumeras och de förblir där tills maten har smälts och absorberats. Gallsalter återupptas sedan i blodomloppet och återförs tillbaka till levern.