Kan människan smälta trä med hjälp av tabletter som innehåller cellulosa-nedbrytande enzymer?

Människan kan inte smälta trä, inte ens med hjälp av tabletter som innehåller enzymer som bryter ner cellulosa. Det låter kanske som en smart lösning, men verkligheten är mer komplicerad än så.

Visserligen finns det vissa mikroorganismer som har förmågan att bryta ner cellulosa, men det mänskliga matsmältningssystemet saknar både de nödvändiga enzymerna och den mikrobiella tarmfloran som krävs för att göra detta på ett effektivt sätt.

Vad är cellulosa?

Cellulosa är ett komplext polysackarid som utgör den främsta strukturella beståndsdelen i växters cellväggar. Det är just denna struktur som ger trä dess hårdhet och stabilitet.

Varför klarar vi inte av att bryta ner det?

Cellulosa är extremt resistent mot nedbrytning i människans matsmältningssystem. Även om man skulle försöka hjälpa processen med enzymtillskott blir resultatet vanligtvis bara ett minimalt näringsupptag. Enzymerna hinner helt enkelt inte verka tillräckligt effektivt under passagen genom mag-tarmkanalen, och kroppen saknar de symbiotiska mikroorganismer som exempelvis termiter och idisslare som kor använder för att kunna utnyttja cellulosa som energikälla.